上年，韓宛帶二萬斤西域金幣、一萬二千騎部曲及分得的一年口糧到達洮水南岸，與韓葉的四百白馬羌騎匯合，開始大規模擴建南鎮城。
一開始用部曲做勞力，后來嘗試向白馬羌雇勞力。不料，在向白馬羌雇傭勞力時遭到部落所有豪右的激烈反對。
和韓宛、韓葉爭吵未果，白馬羌王楊興派子中大將王子楊威和貿易管家楊和前來允吾面見韓遂，質問韓家突然增兵洮水南岸和擴建南鎮城的真實目的。
成公英、韓橋、韓略等坐陪。
韓遂次子韓略自從妻李文侯女李蘭自殺后一直精神恍忽，最近基本恢復，帶著七歲的女兒韓蓉來允吾游玩。
韓遂看得出白馬羌心疑韓家有吞并白馬羌的企圖。
白馬羌兵力達一萬六千騎，人口九萬多，乃西羌南部的最強勢力。而老對手參狼羌被韓家與白馬羌聯手擊敗后，總人口減為十萬，其中騎兵只有一萬。
韓遂和成公英不論如何解釋，楊威和楊和就是不信，堅持韓家軍主力退出洮水南岸。
聽得出駐軍南鎮城對韓家繼續維持對隴西和漢陽的掌控十分重要，韓略見父親處于尷尬之境，挺身而出，提出愿帶女兒做人質去白馬羌部落。
眾人有驚有喜，沉默片刻，均覺得的確想不出比這更好的辦法了。
韓遂緊張反復思考，只要韓家軍對白馬羌關系如常，韓略在白馬羌部落不可能陷入險境，白馬羌靠近蜀郡，韓略在那兒或可為韓家軍二次遠征蜀郡做些事，于是同意了這個提議。
楊威開心的不得了，上前拉著文質彬彬的韓略的手問長問短。
得知韓略才二十四歲，尚無娶續妻，當場承諾不僅為韓略選白馬羌中最賢慧美貌之女，而且在白馬羌為韓略專門建造一所私塾苑，請韓略教授白馬羌中豪右子女讀漢書。又答應只收口糧費為韓家出足夠的勞力修建南鎮城。
一場無解的沖突被韓略一語化解，眾人皆喜，設宴招待遠道而來的客人。
晚上，韓遂來孫女房看望，只見韓略剛剛把女兒韓蓉哄睡。
韓家大總管韓兆給韓略配置了丫環和家丁。但韓蓉自母去世后誰都不讓碰，整天跟著韓略。韓略出門都要背著或抱著女兒。
韓略去私塾上課，韓蓉獨坐角落里聽課。父親不在，女兒就不吃飯、不睡覺。
韓遂小聲邀兒子趁月色出去騎馬散散心，誰知韓蓉聽到了，一咕嚕爬起來嚷著要一起去騎馬。
韓略只好把女兒綁在背上，和父親一人騎一匹馬，出允吾南門。數名侍衛兵騎馬遠遠跟在后面戒衛。
不一會，韓蓉在韓略背上睡著了。
韓遂指著周圍輕聲感嘆道“今晚月亮如此之圓，為父真懷念和汝母在此騎馬、打獵、散步的時光。”
韓略回道“孩兒知道父親加入聯軍、母親遠走茅山、吾娶李將軍女兒為妻都不是父親的錯。也不能簡單地歸罪于宦官逼反部落和庶民。
追根到底是士家望族完全控制了朝野，皇帝絕望中不惜動用一切可用之力，包括啟用外戚、宦官、鴻都門、黃巾四股勢力，來削弱士家望族。結果，位居高位者一個個才運不濟，接連壞了國家的大事。
父親以開國功勛竇融為榜樣，從不自封為王，為將默默為大漢看守涼州、西域，等待明君出世。