西域長史楊曾突然跑到長安城來拜訪韓遂，專程來求征召第三批女子前往西域與鎮守西域的漢軍婚配。西域及雍州聯絡官尹季陪同。
自從天下大亂至今已過去十六年，鎮守西域的六千四百漢軍士兵絕大多數已近三十八歲。
楊曾這些年推動屯田，加上于闐韓家的資助，軍隊稍得富裕，用糧食等向西域各蕃國、漠北鮮卑部落、雍州各郡漢望族、西域商隊換女子，給漢兵成婚。已有一半的漢兵解決了婚姻，娶妻生子，在西域軍營所在的城池中落戶。但還有一半漢軍仍是單身。
之前韓遂初平二年曾動員涼州望族了第一批二百八十名漢女子遠嫁西域，興平二年又從河首平漢王國征召第二批鞏唐羌一千名女子去西域。
當下聯軍中來自李傕、郭汜軍的漢兵仍活著的人中有一大半都未成婚，近些年從回歸家鄉的三輔難民中征得一些女子，但仍遠不夠數。
楊曾專程前來，也不能讓其空手返回。韓遂給涼州、三輔各郡太守、縣長寫信，要求向各縣望族、部落攤派征召女子的任務。交給安羌將軍府總管韓泉征召，待遇同鞏唐羌女子。
西域諸蕃國太平無事，韓遂留楊曾多住幾日，要聽楊曾講述西域諸蕃國以西的西域諸國之事。又把楊曾子楊秋招來陪伴。
聯軍曾和楊曾達成約定，西域長史府負責打探西域諸蕃國以西的西域諸國動向，以防突然來犯。
楊曾見韓遂對西域感興趣，頓時來了精神，話匣子打開就收不住了。楊秋也許多年不見父親，有說不完的話。
每隔一日的晚上，成公英、韓略、尹季也來坐陪，六人飲著酒，楊曾開講西域的故事。
韓遂對西域金幣是否會枯竭感興趣，西域商隊近些年與雍州的貿易恢復的很不錯，西域長史府在通關文書上蓋章，楊曾結識了各國的商賈，特別留心打探諸國消息。
西域金幣大都來自大秦帝國，于是，楊曾獨講大秦。
大秦帝國乃二帝共治，皇帝奧勒留和維魯斯。奧勒留把女兒魯琪拉嫁給維魯斯。
建寧二年，維魯斯東征安息國回師羅馬的途中中瘟疫死了，奧勒留成為大秦帝國唯一的皇帝。
軍隊從安息國帶回羅馬的這場瘟疫后來持續了七年之久，帝國人口減少不少。
奧勒留把女兒魯琪拉改嫁給將軍龐培亞努斯，保留其國母稱號。
后來帝國與定居帝國北方邊境的日耳曼多個部族蠻族打了十多年，奴隸和角斗士都編入軍隊才頂住蠻族入侵，給蠻族以重創。
光和三年，奧勒留在日耳曼前線病逝，其子康茂德隨軍，在元老院和軍隊的擁立下繼位。
大秦帝國通常是傳皇位給養子，康茂德破例成為子承父業。
為了急歸回羅馬和解決帝國財力枯竭，康茂德不顧前線將軍們的感受，與蠻族簽訂和約，從此不再征戰，還每年為蠻族首領補助金。
回羅馬后，康茂德下令收縮邊界防線、對兩支軍團裁減兵馬、將做為皇帝和宮殿的衛隊的近衛軍團從邊疆召回羅馬、賣官鬻爵彌補國庫空虧、沉迷酒色、不聽元老院的勸告。
康茂德姊姊魯琪拉聽聞弟妻克麗絲庇娜懷孕將產子，自己的國母地位早晚不保，于是找元老院議員表哥庫瓦特拉托斯，表哥選中昆提亞努斯做刺客。
刺殺未遂，魯琪拉被流放，庫瓦特拉托斯和昆提亞努斯被處死，元老院遭到清洗。
康茂德借口養傷，不理朝政，將政事推給了元老院和自己的近衛軍首領佩倫尼斯和副首領克里安德。
佩倫尼斯羅織罪名敲詐勒索，抄沒元老院貴族的家產，賣官鬻爵。