韓遂留下成公英，想一起看聯軍探部送來的孔桂的信報。而成公英還沉醉于東郡劍客被剿殺的喜悅中，向主公提出想進一步鏟除烏氏張家，徹底解除對女兒的“魔咒”。
韓遂道“有三個理由不能碰張家。烏氏縣張家是目前唯一能在安定郡南部制衡楊秋的勢力。以聯軍的兵力，控制高平縣以北已很吃力。聯軍一旦攻擊張橫，其它關西七將必然會起疑心而倒向馬超，則總兵力超過聯軍，聯軍危矣。
不如暫緩數年，以觀時局。”
成公英嘆息道“吾怎能不知這些道理，只是女兒拒絕出嫁之事時常攪得心神不安。”
韓遂好言安慰，成公英才平靜下來，開始閱覽關于孔桂的信報。
孔桂，字叔林，漢陽郡隴縣人。三次為關西諸將中的偏將軍列侯楊秋出使鄴城給曹操送禮，被曹操留在身邊，表拜騎都尉。
孔桂聰明伶俐、逢迎謅媚、巧言善辯，精曉博弈漢圍棋、蹹鞠漢足球，深得曹操喜歡，常在曹操左右，成為出入近吏。
孔桂善于細觀曹操意圖，只在曹操高興時，順意婉轉陳述奉迎類建議，大都被曹操采納，得到曹操的賞賜。
曹丕和曹操的屬下也都親近彼，給彼贈送財寶禮物，孔桂由此而過起侯服玉食的奢侈生活。
孔桂看到曹操喜愛曹植，便頻繁靠近曹植，有意疏遠曹丕，據說曹丕有怨恨。
韓遂關心孔桂會給曹操出什么有關關西的建議。此等對話機密，聯軍探部無從探聽到內容，但探部還是傳回另一個重要傳聞。
馬騰到鄴城為衛尉，馬騰兄長馬翼到許都就任北軍中候。北軍中候管轄的五校中有射聲校尉吳質，馬翼待吳質如友，而據傳吳質是曹丕的密友。
曹操只允許五校部保留三部，頭領分別是屯騎校尉列侯伏完、越騎校尉薛喬、射聲校尉吳質。伏完伏完乃伏皇后之父，薛喬自曹操起兵就跟隨曹操。馬翼只有吳質可交。
吳質據傳言是本朝開國功臣大司馬廣平侯吳漢的嫡裔。
吳漢與成國公孫述戰于成都。公孫述被創，夜死。成國大司馬延岑及成都軍民降。三日后，吳漢下令屠成都，并殺公孫述宗族及延岑等。
吳漢雖為大功臣，但這種屠城方式給民間留下很壞的長久記憶。
至今士人對包括吳質在內的吳漢后輩仍不是十分接受，據說這個吳質很孤單，馬翼初到許都手無一兵也孤單，二人自然相互抱團取暖。
成公英沉思良久，提議道“當盡快把楊修推到曹操身邊，成為曹操近吏，并常給楊修一些關于關西諸將和兵力布防等有價值且可透露的信息，讓楊修向曹操提出比孔桂更好的有關關西的建議。
孔桂離開關西已數年，得不到楊秋的支持，也很難向曹操再提出有用的建議。
曹操看到楊修提出的某種建議必然會問孔桂，而孔桂拿不出更好的建議，如此一來，曹操就只會把孔桂當成娛樂的伙伴，而不會再聽取其有關關西的建議。
楊修多提關西的建議，曹操也會減少對賈詡和衛覬在關西事務上咨詢的依賴。加上張繡自殺，曹操多少也會怪罪賈詡，或以為賈詡對張繡說了什么。
對于馬騰、馬翼刻意與曹丕親近，可通過馬抗向其父馬翼不斷輸送財寶禮物，馬翼必然會混得風生水起，交友超過馬騰。馬騰必然會對兄長馬翼心生猜忌。馬翼怕聯軍斷供財寶，又得不到馬騰、馬超的支持，只能暗中幫聯軍辦事或說好話。”