金鑾殿上，青花纏枝香爐中的龍涎香裊裊盤旋而出。
太后坐在上位，她身旁的主位卻空無一人，雖然知道圣上素來不熱衷于選拔后宮的事，可這畢竟是昭告天下的選妃大典，到了最后的關鍵環節，只有她一人在這，圣上不來，未免太不給面子。
太后的貼身大宮女低聲問道“太后，是不是還要再派人出去尋上一圈”
“罷了，”太后嘆道，“哀家還能不知道他的性子嗎若是不想出現，那么掘地三尺都沒用。”
大宮女退后，對一旁的小黃門吩咐道“可以讓選妃的姑娘們進來了。”
她們在門外等候多時，終于等到了召見。
滿以為能見到那位真龍天子，可望向上位，只有不茍言笑的太后。
場面瞬間肅穆。
太后盛裝打扮，從現在的面貌中，不難看出她當年的風采。
姑娘們齊刷刷跪在地上，個個花枝招展，如同蝴蝶過境，也不遑多讓。
“圣上都沒來，也不知道他喜歡什么樣的，罷了，隨便挑挑，展示一下你們的詩詞歌賦，琴棋書畫這些，選幾個大家閨秀吧。”太后興致缺缺，卻也強打精神道。
姑娘們依次展示自己的才藝，都拼了命去做。
沈清檀在后面些的位置，前面的姑娘們幾乎將她的身形面容擋光。
不過她并沒在意，耐心盤算著，等會兒表演什么才藝。
唱歌只會粗淺幾首，且并不驚艷。
吟詩作賦她沒那腦子。
丹青描摹出幾根線條就算是不錯。
跳舞
沈清檀覺得這個好，只要拍子來了，她穿得漂亮，隨便舞上幾下，應該也能蒙混過關。
她就這么打定了主意，只等著屬于她的時機到來。
另一邊，季照臨不緊不慢往金鑾殿那邊趕。
朱全邁著小碎步跟上，問道“圣上，這這不是原本不去的嗎怎的又改變了主意”
季照臨瞇眼，甚是不悅“朱全，你再在朕的面前故弄玄虛，不把事說清楚，信不信朕不顧先皇的面子，把你趕出宮”
自打在假山偷聽到沈清檀的話，圣上狐疑的目光投向他，朱全的冷汗就沒停過，濕了干，干了濕，循環往復。
眼下，衣裳又將被汗浸潤得能擰出水。
“圣上，這個”朱全琢磨著說辭，賠笑道，“老奴也是為了圣上和沈首輔好。”
“沈若從”季照臨問，“此事與他有何關聯”
“關聯可大了。”朱全從頭說起。
那晚過后，朱全原本打算如實向圣上匯報，可想到圣上的臭脾氣，和沈首輔一向不對付，就算能看在沈首輔的面子上，饒了沈清檀，甚至直接欽點她成為貴妃娘娘，但兩人的心是不大可能再靠攏了。
因此他思來想去，決定先不透露沈清檀的身份，等她俘獲了圣心，一切再談不遲。
卻沒想到，出了這等幺蛾子。
不等他在殿選上巧舌如簧，沈清檀先搬起石頭砸了自己的腳，讓圣上更不悅了。