深邃、漫長的無光之所。
他行走在沒有盡頭的甬道里，巖壁干冷粗糙，黑暗濃厚穩固。
空蕩蕩的手中沒有燈盞火把，雙眼不可視物，但好像也并不需要視覺的指引，只需本能地向前走去。
有冰冷的氣流在耳畔吹過，來自無限深處，連衣物都無法動搖的力度，卻帶來了石壁的微顫，巖層像飄零的樹葉隨著寒流到來顫動。
有東西在接近，寒流是它深長悠遠的呼吸，振動是它的步伐。
巖質的鱗甲，環節狀長軀，有意志的山嵴在極暗之所穿行，使巖層為之顫栗的力量迅速接近。
介于瓣膜與螯鉗間的結構張開，黏附著數不清的模湖面孔，丘陵居民、水手、被酸液燒傷的臉，疣體、水泡樣嵌合擁簇在巖殼節段間隙中，細微節肢操縱扁平慘白笑容。
震顫拋起碎石，寒氣增長奔流，恐懼握緊心臟、擠壓血液，陡升的血壓令眶后隱隱作痛，充分供氧使大腦從迷蒙中蘇醒，意識到了目前狀況。
無暇思考自己身在何方，又為何會出現在此處，在無處可躲的情形下，潛意識根據既有經驗做出了條件反射動作。
“彭”
桌椅移位，未加蓋的墨水瓶被掃開，微粘黑色液體傾倒在桌上，滲入打亂的文稿，在紙面間流竄蔓延。
深黑色暈開，沿雜亂壓合的纖維爬布，迅速地吃進類哥特體的標題，吞掉引言、朝著字形板正的正文邁進。
剛醒來的腦子在場景切換間中斷了之前進程，重新加載與眼前情形相關的內容，眼睜睜地看著墨水污染了一角桌面才反應過來。
“糟糕。”克拉夫特手忙腳亂地把剩下的紙張撤離，匆忙中部分沒完全晾干的字跡又印到了全干的稿紙上，跟邊角沾了些墨水的散頁混在一起。
滿桌稿紙變得一團糟，幸虧燭臺早已熄滅，沒倒下點燃紙張。
繞著桌子走了兩步，有些老舊的木板在腳下發出輕微呻吟，伴隨明顯的空響，提示下方是船艙而非實心巖層。
墻上掛著收納卷束海圖的長木筒，這是冰山號的船長室。
他們以最快的速度在丘陵中行進了兩周，帶著堅決的啟航命令回到船上。傍晚到日暮，加倍薪酬把水手們一個不落地從酒館里或者被窩里召回船上，沒人詢問為什么船長不愿意在陸地上多呆一晚。
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也少有誰在倉促啟航和繁忙河道航程中討論那些沒回來的人，只有大副習慣性地招呼那個叫沃克的年輕人，給一晚上沒放下舵輪的船長送口酒。
然后他就感受到了翻沿三角帽下那說不清道不明的目光，像是在指責他觸發了諸如“淹死”“翻船”之類會招致厄運的海上禁忌詞語。
一個小盒子被從暗格里拿出，擺到甲板上，錢幣只勉強在盒底鋪了淺淺一層，但那金色金屬光澤讓克拉夫特也為之側目。
理性來說，不少水手在有意識地攢錢時，不是不能湊出能換一個金幣的七個王國銀幣，但消費習慣使他們不會存起這個錢，不安全感也不容許把全副身家濃縮在一個隨時可能丟失的小東西上。
對這群絕大部分摸都沒摸過金子的人而言，這個盒子的沖擊力大于一切。
在威廉承諾盒子里一半歸船上的人、另一半會讓他們親眼看著交到死者家屬手里后，剩下那一點不敢在甲板上討論的異議也消失了。金幣落袋那一刻起，這艘船上最隱蔽的木縫里也不會響起讓威廉想起那三張面孔的名字。
取而代之的是船長真的找到了某種寶藏的傳聞，而這種在上岸后會馬上擴散的傳聞正是威廉所需要的。