那是一種夏日驟雨般密集的聲音，潑灑在高處隔間窗頁上，熱烈氣氛高漲。
犯困的庫普被從昏沉中震醒，正好聽到了主持者念到了幾個耳熟詞匯，勐地一個激靈、瞪大眼睛，高處的俯瞰視野下，整個正廳一覽無遺。
攢動的人群擁擠在高低落差階梯上，越內圈的空間越是擁擠，學者們爭奪著被烘焙加熱的空氣。他們并不是喜歡這種環境，而是因為沒有其他地方能比這里更接近最低處的中心。因此，最為舒適但較遠的高層單間倒是被留了出來。
焦頭爛額的場地安排人員聽到不要求近距離觀看時，幾乎是感激地把隔間鑰匙交給了他們。
“時間到了。”庫普看到一位身材高長人物從外圍走來，提著大方木箱，“你要過來看嗎”
“嗯。”
為了方便觀察病情，尹馮也被帶到了里弗斯大學住處。自第二次治療后，她始終處于隨時隨地犯困的狀態，幾次聚餐都沒能參加，不過胃口倒是沒有隨著活動減少。克拉夫特讓庫普來時順走的一些點心飲品，已經不知不覺被吃掉了大半。
在庫普提醒前她就把糕點三口并做兩口塞進了嘴里，湊到露臺窗邊，很容易地認出了接下來的主角。
不需要費勁辨識，標志性的泛光發色所到之處，身著黑袍的人群自動退至兩側，讓出容其通過的步道，猶燭炬排開暗潮。
而另一種她無法解釋來源、與醫生一貫以來形象截然不符的想法在腦海里滋生，覺得那更像某種透明的巨物擠開人群，寬龐的體型高可及吊燈晶墜。
這感覺過于強烈，以致沒法忽略或解釋為個人氣場，恍忽中她甚至覺得自己能看到那巨物的形貌，它堂皇闊步于門庭，軀體穿過人群身體、環排階梯，在擁擠的大廳內不染一物；情緒熱烈的觀眾欣賞贊美著那枚金制橡葉徽章。
包括她和庫普在內的人群，只像飄蕩在海面上的盡點，一生最多終于水面，對水底陰影一無所知。
畏懼
對錯誤對象的產生的畏懼。這使頭腦清醒了幾分，尹馮不能理解自己為什么會對克拉夫特產生這種情緒，仿佛根本不是來源于理性感性，而是某個與自身貫通的思想傳遞給她。
聽不清的低語重現于耳邊，這次她好像明白了其中意思，超越口語和詞匯的間接轉化、表達、再理解，直達本意，想要逃離此地，遠離那個正小心捧起玻璃容器的身影。
這當然不行。她抓緊窗沿，輕咬了一下舌尖，試著從感覺中脫離出來，卻意外地嘗到了一絲血腥味，發覺自己用力過度咬破了舌頭。
“開始了。”庫普占據了窗戶另一邊，手無意識地摩搓半塊餅干，碎屑不住掉下。沒法克制那種緊張，即使同樣的操作在慰藉港重復了很多遍，病人也來自最熟悉的群體某位在工作中意外受傷、被偏方拖累太久的碼頭工人。
病人已經準備完畢，在預備好位置躺下。
改良版的吸入器是一個雙閥玻璃瓶，已經比較接近于早期版本的乙醚霧化裝置，病人銜住其中一個進行呼吸，而從另一個閥進入的氣體將通過圓瓶中的液體將其霧化，進入口中。這使得給藥量更小更均勻，也更需要更多時間完成麻醉。
病患被眾人包圍，忐忑不安地吸入。場上安靜下來，質疑、期待的目光焦點中，他感受到了不可抗拒的睡意，雙眼漸閉沉入夢境。
當全套金屬器具逐一攤開時，這種靜默更是達到了極致，些微的呼吸都被屏住，等待那一刻的到來，場上唯余小鉗磕碰在酒精棉瓶壁上的清脆叮鈴聲，而后是刀刃從器械盤撿出，抵近病人皮膚。距離太遠，看不真切。
尹馮剛壓下心中低語，另一種竊竊私語又在耳邊出現。這一次是真實的聲音，來自離手術臺最近的一批人，向外圈擴散。
“麻醉成功了。”
無需見到傷口，這早在慰藉港的診所中就經常聽聞，那是見到仍在呼吸的人對剝離骨肉之痛毫無反應時的驚嘆，又因對這種場面的敬畏本能地壓低聲音，小聲地傳遞著無法獨享的震撼。