克拉夫特把腦袋探出窗戶，確認周圍不存在能觀察這邊的制高點，半關合窗頁，在桌上排開大小器皿。
最重要的實驗材料被鎖在鐵盒里，填塞用棉花中央保存著一個小而通透的蠟封玻璃瓶。
晶體顆粒狀物質在瓶中摩擦滾動，發出角蝰在沙漠中游走般的細小聲響，像一罐窸窣低語的黑鹽。
克拉夫特輕輕晃動瓶身，把表面搖平，與瓶身上刻出的高度線對比后，用鑷子撿出了比較大的一粒，放到一口大圓底燒瓶中。
他先試著用用水浴緩慢升溫，直到水槽里水沸騰那顆晶體也沒發生什么變化，徹底排除了動物體溫水平的溫度引起熔融的可能。
換上燭焰加熱，實驗對象依然不為所動，仿佛一顆真正的沙石或鹽粒，只不過染上了極為純凈的黑色，看起來就像有拿針在空間里戳出了一個孔。
接著，各種溶劑，包括純水、酸液、堿液、油劑輪番上陣，無一生效。也在意料之中，要是能如此輕易被溶解，那根本沒有轉化為液體的必要。
黑鹽的理化性質相當穩定，屬于適合被分到“雜質”里的死硬派。
這是件好事，意味著如果泄露到自然界，它會穩當地沉積下來，而不是隨隨便便地液化，然后跟著水循環跑得到處都是。
“我們要更進一步。”似乎是液體的潤滑效果，克拉夫特夾了兩次才把它從油里撈出，“那就需要模擬它跟生物接觸的情況。”
“要把它喂給那只兔子嗎”
兔子是從廚房調劑來的，廚師今早在市場的戰利品之一。得知需要實驗動物時，庫普的青睞讓它額外獲得了一段生命，但現在看來這份幸運耗盡了。
“沒那么快，而且我不想事后在它的消化道里尋找一粒黑色的沙子，還是先取血吧。”
教授熟練地在兔耳末梢刺出一滴鮮血，用玻璃片刮走，滴在黑色顆粒上開始觀察。尚不知大限將至的動物專注于享受福利菜葉，只在破皮時發出了哼唧聲。
兩雙眼睛的密切注視下，紅色液滴在室溫中逐漸干涸、凝固，形成一片覆蓋在晶體顆粒表面的薄膜，什么都沒發生
克拉夫特眨了眨眼，讓淚液潤濕干澀的鞏膜。
兔子耳朵不幸再度受創，為證明無效貢獻了第二次血液。結果是明白的，樣品對血液沒有明顯反應。
不太明顯胃腸蠕動咕嚕聲提醒了他時間流逝，那來自庫普，后者不好意思的捂著肚子表示不要在意這個小意外，但飯點確實逐漸逼近是不爭的事實。
“好吧，今天的嘗試結束了，沒有變化也是一種結果，證明了我們不用太擔心它。”
再次伸出鑷子，克拉夫特準備把那顆結晶夾進單獨試管存放，等待明天再來處理它。
但顆粒從顳齒間滑脫了，掉回玻璃片上滾了幾圈，差點落進桌面木板縫隙里，幸虧實驗人員良好的反應力攔住了它。
克拉夫特又試了一次，靈巧雙手終于發覺了拿捏難度的提高。
他架起兩手術用鏡子，將陽光反射到那顆晶體上，更細致地觀察它，那些凝結時分明的晶體棱角，似乎在不知不覺中產生了細微鈍化。
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