自父親離世后，除卻貼身侍女小菲菲，何樂為再無他人可依賴。此刻，他深深明白，能夠依托的唯有這些小店主們。
“諸位同僚，難道有何規條定做生意就得忍辱負重，就得屈居人下嗎”
“我們憑技藝求生存，公平交易，為何要忍受這種欺凌與壓榨”
“人雖不應有傲慢之氣，卻不可喪失傲骨，今日，我何樂為愿為諸位同僚振臂一呼，何署丞，你不妨來看看我何樂為的錚錚鐵骨到底有多少斤兩”
何樂為顯現出視死如歸的架勢，本以為此舉能觸動那些小店主的心弦，讓他們感激涕零，然而環顧四周，只見他們表情木然，甚至帶著幾分困惑。
何樂為心中頓時涼了半截，意識到自己過于急躁，這次恐怕踢到了鐵板。
古代社會等級森嚴，士農工商軍匠皂，人們從出生便被劃定了尊卑上下。盡管歷史上也曾有過“王侯將相寧有種乎”的吶喊，但根深蒂固的階級觀念已深入人心，那是統治階層的精神枷鎖，豈是他一時熱血所能輕易改變的。
“小小年紀就想做英雄，還敢散布煽動言論，來人，查封店鋪”
何署丞原本還想放過何樂為，此刻卻無法再忍，何樂為居然煽動其他店主，這無疑動搖了他的統治基礎，日后還有誰會聽從他的署丞命令
“這回怕是要栽跟頭了”何樂為心中暗叫不妙，就在這緊要關頭，人群中忽然傳來一聲贊許，雖然音量不高，卻蘊含著一種難以名狀的威嚴。
“好一個人不可無傲骨，好一番鐵骨錚錚的豪情壯志，想不到這小小的東市，竟孕育出如此男兒”
“是誰膽敢在此妄議是非”何署丞怒火中燒，聞此言立即轉過身去，剎那間，臉色蒼白如紙，冷汗涔涔而下。
人群自動分開，發聲之人緩步向前，看上去約摸四十歲上下，其中年長者身穿一件圓領襕衫，較年輕者則是一襲藍色翻領短袍，盡管衣物樣式樸素，但質地卻異常考究。
走在前面那位圓領袍男子盡管衣著簡約，但從他腰間的魚符依稀可見其身份非同一般
何樂為作為歷史專業的高材生，自然知曉魚符乃唐朝官員的身份象征，而且這位儒士佩戴的并非普通的銅魚符，而是極為罕見的交魚符。
交魚符，是進出皇宮的憑證，又稱巡魚符、開閉魚符。
“看來有救了，這是一位能在皇宮內自由行走的達官顯貴”
何樂為雖已推測出對方身份尊貴，卻未料到眼前之人竟是未來聲名赫赫的書法泰斗、唐朝宰相齊遂良正值不惑之年的齊遂良此刻在皇宮擔任起居郎一職，負責詳實記載大唐皇帝李老二的日常言行。
站在他身邊那位稍微年輕兩歲、身著殘破袍服的中年人，正是一代雄主、當今圣上李世民，今日他微服私訪，親自來到長安街頭關懷民眾疾苦。
身為七品小吏的何署丞，盡管官階不高，卻是長安城里的一名官員，雖無機會參與朝會，但在節慶之時卻有幸入宮參拜，因此一眼便認出了李世民和齊遂良，心中不禁惶恐至極。
齊遂良察覺何樂為的目光落在自己的魚符上，遂不動聲色地將其藏于身后。
何署丞正欲行禮之際，李世民已然按住他的肩頭，輕松地將他扶起“何署丞，你在這東市恪盡職守，的確不易。”
何署丞顫抖不已，連半個字都不敢說出。
然而，那些監生們則全然不同，他們雖出身權貴之家，卻僅為監生，未曾入宮，對齊遂良僅聞名而未見其面，更無法辨識李世民的身份，于是開始大聲喧嘩起來。
“哪里來的老頭兒，膽敢口出狂言，竟敢挑釁朝廷命官”
“可不是嘛，看他穿得挺像回事，只怕也是哪家的奴仆，居然替這個商人出頭”
“這個人看上去有些面熟，衣飾華貴，氣質非凡，我們是不是”