在大旋轉樓梯上，有客人端著酒杯，“咦”了一聲。在一些輕輕的驚嘆聲中，出現一抹酒紅色如玫瑰花重重綻開的裙擺，嘉寧從樓上緩緩步下，水晶燈火倒映在她眼底，如落星河。
音樂漸漸止息，賓客也心有靈犀地安靜下來，等待宴會主人致辭。嘉寧落落大方地講起成年的感悟，感謝來賓、感恩每一位家人。提及長兄時，所有人的目光都自然而然匯到了站在她身邊的沈時曄身上。
今天是妹妹的主場，他極盡低調。黑色西裝，只有領帶與胸口方巾出挑，用了和妹妹裙裝的同色系。然而他單是站在那里，氣場格調都絲毫不減，由不得別人不注意。
在東西方審美里，他都是毋庸置疑的好相貌。骨相絕佳，眉骨深邃，鼻骨高挺，下顎線清晰如玉琢。
單看這張臉，就會覺得他那些桃色傳聞九成九都是真的，要是什么都沒有，才叫人奇怪呢。
嘉寧的致辭以一聲舉杯助興為終，音樂奏響，賓客如流水般聚集到她身邊道賀。
顧影正要收回視線時，那位符騰堡小姐提起裙邊走到沈時曄面前。沈時曄身邊原本環繞了許多客人，人人都期待能與他多說一兩句話，然而公爵小姐一來，所有人都當她是故事里的女主角，自覺做了nc，為她讓道。
小姐摘下手套，朝沈時曄抬起右手的手背，要求一個吻手禮。
“aex，好久不見。”
德國人說英語總會有不自然的生硬，但她完全沒有，純正的英倫腔調甜而不膩。
女士主動要求的吻手禮是不能拒絕的，然而沈時曄只是客套冷淡地點了點頭，完全無視了那只雪白手背。
眾目睽睽之下，他竟然公然違反社交禮儀，且對方還是曾被盛傳過會成為他正牌女友的人。周圍的客人猝不提防看了場熱鬧，個個隱晦交換眼神。
可憐嘉寧剛進入社交場就要為自己的哥哥收拾殘局，她一把握住符騰堡小姐那只尷尬落空的手，一臉明媚笑容，仿佛小姐原本就是要來挽她的手。
她不停眨著眼睛，“舞曲快開始了，我們去舞池吧”
符騰堡小姐步入舞池時，唇邊笑容仍很僵硬。駱詩曼走到顧影身后，小聲嘀咕一句，“看見了”
顧影轉過臉，駱詩曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，“得了，不關我們的事。走，去跳舞。”
舞會一直開到零點，以一場盛大的煙花告終。
遠方莊園的鐘樓為嘉寧長鳴了足足十八下，虛空中落下無數花瓣與金粉，賓客發出驚呼，紛紛走到落地窗與露臺上，仰起頭，抑或伸手去接。
顧影坐在窗邊的沙發上，一枚花瓣隨風飄飄蕩蕩落在她掌心里。她今晚跟著駱詩曼喝了一肚子酒飽，已經有些醉眼朦朧。見出口處已經有禮賓在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，隨大流地走出去。
“顧小姐請留步。”一位侍者在她面前停下，“嘉寧小姐請您參加afterarty。”
“嗯”顧影眼神迷蒙，反應慢半拍，“哦，好。她在哪里”
“東邊花房。”
顧影點點頭起身，腳下發軟地打了個趔趄。侍者連忙伸手扶住她，擔憂道，“你還好嗎我送您過去”
她站直身子，擺了擺手，“不用，我記得路。”
侍者還要去送別的客人，見她堅持，便只把她送到門邊，目送她進了花園。
花叢間的小路也經過金粉花瓣雨的洗禮，地上金光粼粼，晚風中彌漫著馥郁香氣。樹影婆娑之下，顧影腳步虛浮，高跟鞋一深一淺走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐樹后面，有一男一女影影綽綽的身影。