從新橋西橋頭下橋，向北拐進船板巷，在船板巷與胭脂巷交叉口處不遠，有一家兼做釘馬掌活計的鐵鋪，主要為城南進城的趕騾、馬車人服務。
下午三點多，日頭正烈，毒辣辣地照射著大地，仿佛要將一切都烤焦。
在這樣一個炎熱的時刻，一個身著山民打扮的人，靜靜地蹲在鐵鋪的涼棚下，尋求著一絲難得的陰涼。
他臉色蠟黃，嘴唇干癟，鐵鋪的涼棚，成了他暫時的避風港，讓他在這炎熱的午后，找到了一絲喘息的機會。
此時，南京大街上的運輸工具，除了人力的大板車外，還有驢、騾、馬作為動力補充的運輸車。
小街小巷多數見到的是驢子馱著柴草、擔桶，腳步小、聲音輕；
大馬路上奔跑的多是騾車、馬車，吧嗒吧嗒的蹄聲。
騾、馬運輸業相呼應，為騾、馬“釘馬掌”的行當也就產生了，在南京城門口的街巷或者集市交易市場附近，也開設了專門“釘馬掌”的鋪子。
由于騾、馬長期地奔跑、負重、著力，包在蹄腳外圍的角質層會變形、磨損、缺損，使蹄腳受傷不能受力，就需要修復。
另外由于騾、馬長期奔跑、行走的道路質地、速度、負重等等因素不一，給騾、馬造成的傷害也不一樣。
先長的與后生的角質層，耐受力不一樣，其變形也不同。
給騾、馬釘上蹄掌以后，可以減少蹄子的局部壓強，保護新的角質層，騾、馬也會比較舒適。
鐵鋪里，爐火熊熊燃燒，映照著打鐵師傅那張黝黑的臉龐。
他手持鐵錘，每一次敲擊都伴隨著火星四濺。
鐵塊在他的手下逐漸變形。
汗水不斷滴落，但他卻毫不在意。
這里的生意很好，因為兼做釘馬掌的活計，所以吸引了許多需要為馬匹更換馬掌的客人。
他們紛紛來到這個鐵鋪。
山民打扮的人正是曾經救了梶原千春的張五福，也就是張阿囡的父親。
沒能見到崔掌柜，張五福在城里像是個無頭蒼蠅一樣亂撞，很快就迷了路，跟自己的同伴也失去了聯系。
此刻他身無分文，擔子上挑著進城的貨物也被幾個地痞流氓搶走了。
到目前為止，他已經一天多水米未進了。
這時，一個客人牽著一匹黑色的馬走了過來。
“老孫，掛馬掌！”
釘馬掌也叫作“掛馬掌”，為什么叫掛呢？
因為馬掌是用鐵材料制作成的u形掌，一個u形鐵掌上有4～6個釘孔眼兒，用有棱楞的鐵釘子通過孔眼釘進蹄子的角質層里。
這可是個技術活兒，如果掛得好，馬掌就經久耐用，如果弄不好，沒用多久馬掌就掉了，甚至會導致騾、馬變瘸。
釘馬掌店鋪的場地里，有一個粗壯的單邊木頭質地的“門”形架，兩根木樁深深地埋在土中。
張五福見這人把馬的籠頭緊緊地拴牢在門形架的一根木樁上，在馬的脖子上輕輕地拍了一下。
比較不聽話的騾、馬，除了拴緊籠頭以外，還要用帆布肚兜從肚子底下兜起掛在門形架橫梁上，防止蹄子踢人。
釘馬掌的大師傅才戴著圍裙出場。