自科舉盛行以來，對于科舉舞弊的處置幾乎是越來越嚴，畢竟，對于寒門子弟來說，科舉幾乎是唯一的一條晉身通道，再出現舞弊現象，絕了寒門子弟的上升通道，這些讀過書，有一定政治素養的人真要是反對起朝廷來，也是一樁麻煩事。何況，朝廷也不能真如同之前一樣，叫人壟斷科舉，以至于在朝堂上結成朋黨，威脅皇權。
這回一聽竟是科舉舞弊案，說的是去年秋天的鄉試舞弊，要知道，幾個月前，殿試都已經結束了，涉及到的舞弊者說不定都已經通過了殿試，正式入朝為官了。結果下頭竟是遮掩了大半年，一直到如今，才被一個落第秀才的書童揭了蓋子。
那書童說是書童，其實自幼與主家少爺一同長大，一起讀書，與兄弟無異。他資質不佳，就跟著主家少爺做書童，做長隨，對主家是忠心耿耿。
據那書童所說，自家少爺才華橫溢，是當地有名的神童，都說之前鄉試必中的。但這也罷了，歷朝歷代，科舉屢試不第的神童多了去了，畢竟，科舉這東西，考的多半是主觀題，你是心學大家，攤上個理學考官，能考中才怪。因此，原本那一次鄉試落第，他家少爺并沒當回事，他年紀還輕，再等個年也不算什么。
哪知道后來他回鄉之后，發現書店里有當年中舉考生的文章結冊出售，他便買了一本，本想看看自己到底是哪兒不符合考官的心意，這才沒有考中，結果就在其中發現了自己在考場上作的文章，頓時懵了。
這種事情，一個心高氣傲的年輕人哪里受得住，當下回轉省府，要求一個公道。
這公道自然是沒求到，這個倒霉的年輕人直接被以誣告罪下獄，之后學正奪了他的功名，將他直接打了一百板子，當時就斷了氣，然后被衙役一卷破席一包，往城外亂葬崗丟了出去。
這年輕人也是有心人，原本去告狀的時候就擔心官官相護，因此，就跟這個書童說，若是自己安然回轉，那自然是萬事大吉，若是自己幾天不回，就叫他帶著包裹去神京。包裹里頭是這個年輕人在老家和省府買到的時文冊子，還有他之前寫的文章，與冊子上那一篇文章脈絡一脈相承，他還圈出了寫文章時的一點小習慣。另外便是頂替了他的那個人的情況，這年輕
人可是打聽清楚了，那個人鄉試期間，人根本就沒進貢院，如此，他的成績又是哪兒冒出來的
這書童那些日子躲在城外，只隔兩日進城一次打探消息，結果就眼睜睜地看著自家少爺被衙役丟到了亂葬崗，他怕誤了少爺的事，一直等到夜里，才去亂葬崗收拾了少爺的尸骨，先找了個地方埋了，然后連夜就往京城而來。
這書童也是個死心眼，自家少爺說讓他來神京告御狀，他這一路上就一門心思往神京而來。因為沒有路引，沿途不好進城，只能走荒郊夜路，免得被人發現，走陸路好幾次走錯了方向，他才想到應該順著運河走。但他包裹里頭也沒多少錢，也不方便坐客船，他就在碼頭上給人扛大包，然后打聽運河上那些船只的目的，偷偷趁夜扒人家貨船，跟著人家貨船走。因為怕被發現，只敢跟一小段，就再換船。
一個沒有地圖，也沒有地理常識，哪怕跟著少爺認識了一些字，也沒多少錢的人，放在后世，想要出遠門都得防著迷路，何況是交通非常不發達的時代冬天運河封凍，客船貨船都不行駛，碼頭上也沒活計，他也不敢去住店，只能找個破廟住下來，還得跟人家乞丐搶地盤，差點沒凍死，但是他依舊堅持了下來，就這么跌跌撞撞地闖到了京城，混在進城做工的力役進了城。