戈壁之上，一隊人馬正太陽下潛行。
這戈壁灘名為馬勒戈壁，乃是大周以北最大的戈壁。
在尚書武成之中有記載“王來自商，至于豐，乃偃武修文，勒馬于戈壁以南，放牛于桃林之間，示天下弗服。”
這說的乃是西周武王滅商后，把馬放到戈壁以南的草原之上放牧，把牛放到桃林的之中覓食，牛馬乃是古戰車的動力來源，以此來表示以后不再乘用打仗了。
按照劉伯的說法，他們被大乾騎兵追擊，逃入了馬勒戈壁之中，但是由于他們忙著逃避敵人的追擊，沒能記住方向。
但是楊清源卻從劉伯的言語之中找到了蛛絲馬跡。
鎮胡城位于戈壁之中，那就不可避免地涉及到用水問題。
要支撐一個城鎮的人口的用水，可不是幾口井能夠解決的。
而且根據劉伯回憶之中的說法，鎮胡城附近乃是綠洲。
綠洲是浩瀚戈壁中的沃土，必然是位于終年澹水資源不斷之處。
只要沿著地圖上的鳳羽河古道，一路尋找，那么鎮胡城這么大個綠洲也逃不出楊清源等人的眼睛。
武功較高的楊清源、柳望舒、葉劍寒，早已是寒暑不侵。
特別是先天之軀的楊清源，修為已臨近辟谷，即便是半月不吃不喝，也沒什么大礙。
但是其他人卻做不到楊清源這般程度，只能一路補充水源一路前進。
行了三日，楊清源一行來到了戈壁的一處大的鎮甸之上，補充食物和水源。
此鎮名為子文鎮，正是絲綢之路上的重要節點。
楚漢戰爭時期，匈奴冒頓單于乘機擴張勢力，控制了草原戈壁，建立起控弦百萬的強大匈奴帝國。
前漢初年，匈奴冒頓單于征服西域，設僮仆都尉，向各國征收繁重的賦稅。匈奴還以西域作為軍事上的據點和經濟上的后盾，經常侵占前漢的領土，騷擾和掠奪中原居民。
前漢初期，無力與之抗衡。
經歷前漢文景兩代文治主君，前漢攢下了無比雄厚的家底。
而此后，武帝即位，開啟了對匈奴的全面戰爭。
從匈奴降人的口中得知西遷的大月氏有報匈奴世仇之意，但苦于無人相助，武帝便決定溝通與西域的聯系，欲聯合大月氏，以夾攻匈奴，“斷匈右臂”。
經過仔細考量之后，武帝遣張子文出使西域三十六國，往來貿易，合擊匈奴。
張子文于這茫茫戈壁，莽莽草原之中硬生生開辟出了一條“絲綢之路”。
使得西域三十六國和前漢也可以往來財貨，互通有無，同時也削弱了匈奴帝國對于西域的控制。
在擊敗匈奴帝國之后，前漢更是于西域三十六國之西，建立了西域都護府。
西域都護府大都護統管著大宛以東、烏孫以南的諸國家，各國“自譯長、域長、君、監、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬”，聲威之盛，為堪為西域東部之主。
漢書之中，曾記載西域都護府之聲威。
漢昭帝時，西域龜茲、樓蘭兩國聯合匈奴，殺漢使官，劫掠財物。
漢帝遣傅介子問罪。
但由于財政和軍事等問題，傅介子沒有帶兵，只有一隊使臣，百余人。
當傅介子至樓蘭之后，以財貨誘使樓蘭王宴飲，直接在酒席之上將其誅殺。
酒宴之上，樓蘭臣公皆是大驚失色，唯獨傅介子鎮定自若。
“王負漢罪，天子遣我業誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，母敢動，動，滅國矣”
一句“漢兵方至，母敢動，動，滅國矣”
將在場所有的樓蘭王公盡數震懾，無人敢異動。
這便是當年衛長平和霍驃騎打出來的威風。
即便傅介子孤身一人，殿外只有兩個隨從跟隨，卻無人敢有冒犯之意，樓蘭士卒、侍衛王公大臣，紛紛跪地請罪。