武懷玉對大石城這地方一眼就愛上了。
依山傍水，自然風光秀麗，天山雪頂，三面環繞，山水皆可入畫，半城泉水，涓涓流淌。沙棘深處，晚霞絢爛。
絲路上駝鈴聲聲，悠遠綿長。
宜耕宜牧，宜居宜旅。
這里還扼守著通往碎葉的熱海道重要山口，但龜茲國在這里居然只駐有一百士兵。
龜茲東接焉耆，南鄰疏勒，擁有多個綠洲，是塔里木盆地最大的綠洲國，北接天山中蔍南段。
現在的大石城，其實以前是溫宿國的，但姑墨、溫宿國等先后都被龜茲吞并了，曾經疏勒也被龜茲兼并過百年。
遙望陳湯烽火臺，武懷玉耳邊不由的響起他曾說的那句名言，明犯強漢者，雖遠必誅。當年他就是從此出兵烏孫，還攻破單于城，斬殺郅支單于。
“那邊是什么？”
“那是千佛洞石窟。”
在大石城不遠的葫蘆河岸右側，高十余丈的懸崖上，分布著許多石窟群。武懷玉一開始還以為是本地人的某種崖葬風俗，不料聽大石守將說那是佛窟。
這些佛窟還很有名，有著數百年的歷史，陸陸續續的一直修著，從溫宿古國，修到如今的龜茲國，
有些佛窟已經坍塌，但還有正在修建的，
這些石窟由一組組的石窟群組成，每組石窟少的十來座，大的幾十座，聽說每個石窟也就十平大小，高度也就兩米左右，同個石窟群的石窟內部是相連的。
洞窟中塑造佛像，而窟頂和窟壁則是彩繪壁畫。
千佛石窟下，還有幾座佛寺，有許多僧人。
武懷玉能夠想到，修這些石窟，造那些佛像，還有那些壁畫，得耗費多少錢。
這正是現在龜茲國的一種很好的特征，
他們是山南最大的綠洲國家，宜耕宜牧，而且擁有許多金銀銅鐵鉛等礦產，冶煉業也很發達，加上工商貿易的興盛，讓龜茲非常的富有。
但受限于是沙漠中的綠洲國家，注定無法成為真正的大國，尤其是他們還一直受到天山北面游牧部族的威脅控制，這就使得龜茲雖然很古老了，
但終究只是個被限制在沙漠綠洲中的小國家，
龜茲人早習慣臣服于那些強大的游牧汗國了，一心只想偏安一隅，小富即安。
關起門來過日子，倒也很舒適，他們崇佛教，喜樂舞，愛享受，
甚至在中原人眼中，龜茲人喜淫，龜茲國中不僅遍地是佛寺，而且他們的城池里到處都是妓院，
龜茲的樂舞，在長安都是非常有名的，大唐國家正樂里，就特意增添了龜茲樂。
龜茲年年向突厥進貢納稅，突厥人也很滿意他們的聽話，
龜茲也就一直保持著某種程度上的太平，而突厥也有意限制龜茲的武力，整個國家也就幾千兵，
大石城這么重要的地方，甚至只有一百兵駐守。
要知道溫宿國被龜茲吞并后，現在也還是有上萬人口的。
有位先生曾說，龜茲是古印度、希臘羅馬、波斯、漢唐文明在世界上唯一交匯的地方。
原因就是龜茲所在之處，是東西方來往商隊和使節交匯的地點。
從長安到龜茲，和從拜占庭君士坦丁堡到龜茲的距離差不多遠。
漢代時，龜茲國人口八萬，勝兵兩萬。而現在龜茲國比漢代時疆域還大，人口還多，可兵卻僅幾千了。
西突厥沒滅掉龜茲，完全是因為把龜茲圈養了，當奶牛一樣養著，持續的擠奶，這比殺雞取卵明顯劃算，西突厥人還是很會算賬的，畢竟他們是游牧汗國，并不習慣城邦經營，他們征服龜茲，讓金色家族繼續替他們統治龜茲，西突厥人只需要按時征收稅賦就行，多輕松省事。
龜茲臣服于匈奴、柔然、厭噠、突厥，他們都是這樣圈養龜茲。
但大唐來了，
肯定是不一樣的。
雖然也不是沒有中原軍隊攻打過西域國家，
但不管是漢代時經營西域，還是后來前秦呂光攻克龜茲，終究跟如今大唐進入西域是不同的。