1916年的1月1日，葉府。
侍從室王主任拿著一封電報快步走進葉長青的辦公室。
“先生，北平急電”
葉長青坐在辦公椅上接過電報，神色如常的看完后說道“登基大典今天已經舉行完畢了，咱們這位袁老板也算是達成了自己的心愿，接下來就該咱們做事了，聯系蔡將軍吧，跟他約定一個時間，與我們各地同時起兵”
“是”王主任答應。
兩天后，蘇北、浙北、閩北、粵北、桂東北、滇北和滇東北等七地同時宣布起兵北伐討袁。
南方各省的北部地區多山地，道路崎嶇，交通不便，北伐各路大軍進攻的速度不快，但盡管受地形地貌的影響，各路大軍的推進速度不快，但北洋軍即便使出了全力也不能阻止北伐軍的推進。
而在東部戰線上，從蘇北徐州出發的國民軍第2師和從浙北向皖省出發推進的國民軍第5師遭遇到了北洋軍的陣地戰阻擊。
袁老板為了阻擋國民軍的北進，在魯南地區和皖南地區分別部署了5個師和3個師。
北洋軍的一個陸軍師也就一萬余人，與國民軍一個師的兵力差不多，國民軍第2師進入魯南地區之后，要面對北洋軍5個師的阻擊，兵力上處于弱勢，而且北洋軍有五個師，作戰單位多，但是國民軍第7師卻在膠東，從東面給魯南的北洋軍帶來的巨大的威脅。
北洋軍負責山東戰事的是袁老板的左膀右臂段大將軍，這位段將軍把兩個師部署在東線，學著歐洲戰場一樣挖戰壕，打算用陣地戰防備國民軍第7師。
把另外3個師部署在魯南地區，同樣是挖掘戰壕，企圖用戰壕作為陣地阻擋國民軍第2師的進攻。
陣地塹壕戰這種戰術也才在歐洲戰場流行起來不到一年的時間，協約國和同盟國刷分囊的軍隊都還沒有研究明白，還處在探索階段，北洋軍自然也學不到多少。
北洋軍挖的塹壕既淺又窄還直，塹壕呈直線暫且不提，在飛機的戰斗力還處在懵懂狀態下，直線的塹壕暫且還不是什么大問題，挖得淺而窄，既不便通行，運送傷員、彈藥、通行、增援都極為不便，而且躲避炮擊的功能太差。
更重要的是，這樣的粗劣塹壕沒有挖掘專門的防炮洞，幾乎沒有多少防炮擊的能力，在國民軍的兩輪炮擊下來，廢了老鼻子勁兒挖出來的塹壕就被夷為平地了，甚至很多北洋軍士兵直接被炮擊爆炸掀起來的泥土掩埋而丟掉性命。
段大將軍原本以為憑借他手里的兵力雖然不至于被打得大敗潰輸，但是抵擋國民軍三個月的進攻應該是沒有多少問題的。