隨著吟詠之聲,殿門大開,眾目匯聚之處巍然立著一人,面帶風霜,眉目濃烈,腰帶上系著一柄青鋼長劍,肅然有不可侵之像。
眾人之中,有一些年長的恍然發現此人似曾相識,多數卻還是一臉迷茫。唯有座中右首的江朝歡,早在聽到顧云天吟歌就心下凜然,此時見到這人面目,更是極力抑制驚疑,方不致露出異常神色。
只見那人快步走近,俯身下拜,渾厚的聲音響徹大殿“鶴松石拜見教主,愿教主心想事成,綏靖天下,圣教千秋萬代,一統江湖。”
“好好,梅風鶴骨,意氣不改,我圣教得此人才,幸何如之”顧云天親自扶起鶴松石,連連激嘆。
迎著照進殿中的熹光,鶴松石神色崇敬虔誠,模糊了面上棱角“屬下得遇良主,才是三生之幸。能為圣教效勞,屬下縱九死而不悔。”
“斷金一劍”鶴松石,盡管難以置信,多數人還是反應了過來。當年淮水派的第二大弟子,與淮水首徒梅溪橋并稱“梅風鶴骨”,鶴松石是當年武林中英名素著的青年才俊,正道后繼。
人盡皆知,淮水一役,全派覆滅。可他居然還活著甚至還投靠了本教
只見顧云天大笑著攜起他的手,將他送到江朝歡下首之位,為鶴松石介紹道“江護法是我教中流砥柱,也算我半個義子。年輕有為,近日更立下了剿滅臨安謝氏的大功。日后的任務,還需你們通力合作,共揚我教之威。”
鶴松石亦恭謹有禮地拱手“早就聽聞江護法盛名,一直緣慳一面,今日一見,果然英雄出少年,教我輩自慚形穢。在下才疏質陋,日后還仰賴江護法包容指教。”
“不敢。”江朝歡起身回禮,面上是無可挑剔的客氣笑容,卻似隨口寒暄發問“我在外從不顯露行跡,不知鶴兄何以早知賤名”
顧云天替他說道“本還想賣個關子,你倒是心細如發。其實鶴護法早在十三年前就已經歸降我教,說起來還和你入教的時候相差不多。”
殿中眾人聞言大驚,又聽顧云天繼續講道“十三年前淮水一戰后,鶴護法便棄暗投明,假死脫身,暗中為我教報告淮水余孽蹤跡,終于盡數肅清殘黨。”
“此后鶴護法便作為我教洞主在東南一帶追蹤玄隱劍下落。十三年來兢兢業業,克勤克讓,這個護教法王之位,他是當之無愧,實至名歸。”
殿中早已響起一片驚嘆之聲,漸漸夾雜著贊揚稱頌。
顧云天又命沈雁回繼續為他引見諸位同儕。鶴松石謙謹有禮,對敬酒,寒暄來者不拒,眾人皆生出好感,一時觥籌交錯,好不熱鬧。
“梅風鶴骨今猶在,錦繡江南大道長。”
幼時的記憶瞬間涌上心頭,那是父親親筆題寫,懸在淮水派正堂上的楹聯。江朝歡眼底泛起冷光,握著酒杯的手用力收緊。
梅溪橋,鶴松石是最早被父親收入門下的徒弟,亦是淮水派第二代弟子中的翹楚。父親三十歲后潛心閉關,門中唯有這兩人由他親自傳授武功。后面的弟子很多都是他們代為教導,長兄如父,在門中威望極高。
“騰云一霄”梅溪橋放曠通達,有晉人遺風,“斷金一劍”鶴松石,堅韌拙樸,繼秦漢俠道。父親對兩人贊許有加,稱兩人是“梅風鶴骨,淮水雙杰”。