諾文點了點頭，迅速下達命令：“所有士兵聽令！守住火山口，防止邪教徒從外部突襲！其余人，跟我下去！”
士兵們迅速行動起來，布置防線。大多數非凡者則是來到諾文近前，準備一同下到火山里。
眾人靜靜等了半刻鐘，公爵緊閉的雙眼一睜，怒聲道：“他們用活人當養料，喂養某個奇怪的生命體......我們必須立刻阻止他們！“
公爵雙手合攏，爆發出一簇簇星光灑落的星輝構建出一座透明璀璨的長橋，直通火山深處。
“通道只能維持十分鐘！快走！”
諾文毫不猶豫地踏上星輝長橋，身后的非凡者們緊隨其后。長橋在熾熱的火山內部蜿蜒而下，周圍的空氣因高溫而扭曲，巖漿的暗紅色光芒映照在每個人的臉上。
小隊沿著火山內部的狹窄通道緩緩下行，四周的巖壁布滿了詭異的符文，散發著幽幽的綠光。隨著他們深入火山，一股令人作嘔的血腥味愈發濃烈。
“這些符文……像是某種封印。”卡尼亞低聲說道，“地底到底藏著什么？”
“凱迪會長。”諾文喚來米爾內分會的領導：“你知道地底封印著什么嗎？”
“這......”
凱迪會長擦了擦額頭的冷汗，眼神閃爍不定。他張了張嘴，似乎想說些什么，卻又猶豫地咽了回去。
“嗯？”
諾文的腳步猛地一頓，緩緩回頭，目光如炬地看向凱迪：“您難道還有隱情未曾告知？此次任務危險重重，容不得半點差池，還望凱迪會長不要有所隱瞞。”
“我，唉。”凱迪會長猶豫良久，抬眼看向身材高大、氣勢威嚴的公爵，終于下定決心，開口說道：“巡游者大人既然來到本市任職，想必一定聽聞過那個關于‘不凍湖和衰老泉’的傳說吧。一夜之間，全城半數之人皆因衰老而亡，這是何等恐怖的力量。”
“自我成為米爾內分會的會長后，便一直派人上山探查，試圖了解更多關于不凍湖的情況。這無疑是個極度危險的任務，哪怕是最為精銳的獵人小隊，也有全軍覆沒的風險。接連遭受幾次慘重損失后，漸漸地，再也沒有人敢承接這個任務，調查活動也就此陷入停滯。直至最后一次調查，都無人在地表尋得不凍湖的蹤跡，許多人猜測，它要么是已然流失殆盡，要么是被邪教徒用某種隱秘手段收集起來了。”
凱迪會長喉頭艱難滾動，繼續說道：“有一回，我與梅拉德城主談及此事，他曾同我開了一句玩笑——‘地上沒有，有沒有可能是在地下呢？’”
凱迪會長臉上浮現出一抹苦澀的笑意：“我本都快將這件事遺忘了，可你瞧瞧這四周的符文。”
“你是說，這火山底封印著一個不凍湖？”諾文目光灼灼，緊緊盯著凱迪問道。
凱迪會長艱難地點了點頭，聲音干澀：“我不敢百分百確定，但種種跡象表明，可能性極大。”
諾文眉頭擰成了一個“川”字，心中暗自思忖，若真如此，邪教徒用活人喂養的詭異生命體，或許就與這被封印的不凍湖有著千絲萬縷的聯系。
“嗯？”飛在隊伍前方的公爵大人突然停下，“等等，下面的情況不太對。
窺秘之眼受到某種詛咒力量的侵蝕，正在飛速腐化。
停，所有人都停下，檢查自己的身體情況！”</p>