“云兄一路疾奔，想在你娘進云夢城之前，將她攔下來，可你娘走得實在太快了，直到進了城，云兄都沒有追上她。那時，她還不是你娘，他們兩個甚至都還沒有見過面，我用‘你娘’來稱呼她，總感覺不太合適。為了讓你更好地了解那段過去，我還是直呼姓名吧。”
“云兄來到云夢城，站在寬敞筆直的街道上，看著來來往往的行人，他突然意識到，自己犯了一個很嚴重的錯誤。他是來保護北冥清漣的，可他連北冥清漣長得什么樣子都不知道，那要如何保護呢？他本該向朱緒詢問北冥清漣的長相，可他忘了這一茬。云兄到底是個聰明人，他突然靈機一動，心想北冥清漣既然是公認的武林第一美人，那她一定是云夢城里最美的女人。于是，他攔住一位過路人，并向他問道：‘這位大哥，請問你沒有見過一個佩刀的年輕女子？她非常美麗，可算是這座城里最美的女人。’那路人撓了撓頭，說道:‘俺不曉得她有沒有佩刀，但俺知道，這座城里最美的女人在什么地方。如果你想找她，俺可以給你指路。’隨后那路人為云兄指明了路徑。云兄按他所指，來到了一座張燈結彩的高大建筑面前，抬頭一看，門楣上掛著一塊金匾，上書‘云水間’三個大字。兩口兩邊站了好幾個年輕貌美的女子，手搖團扇，笑靨如花，正在熱情地招攬客人……當時，云兄站在那里，腦海中只有一個念頭：‘北冥清漣怎么會來這種地方？’”
“這時，一個濃妝艷抹的女子搖扇走來，溫柔笑道：‘公子是第一次來云水間嗎？看看這大好春光，莫要躊躇，快隨奴家進來，保證叫你樂不思蜀。’云兄問道：‘請問姑娘，你有沒有見過一個非常美麗的女子來過這里？’那女子以扇掩口，嬌笑道：‘怎樣才算是非常美麗呢？你看奴家如何？’云兄道：‘雖然我沒有見過她，但我想她一定是這云夢城里最美的女人，不知姑娘有沒有見過？’那女子微微頷首，笑道：‘見過的，見過的，她就在里面，公子快隨我進來，我帶你去見她。’云兄跟著那女子進了云水間。”
“那女子將云兄帶到二樓的雅間，隨后便離開了。房間內布置得清新淡雅，沒有多余的裝飾，但脂粉氣太重，云兄聞不慣這種味道，便走到窗邊，推開了窗戶。大街上人來人往，川流不息，熱鬧非常。云兄抱劍倚在窗邊，聽著街道上傳來的喧囂，靜靜等待。”
“不一會兒，便有人推門進來，是個懷抱琵琶的年輕女子。她身材纖細，步履輕盈，款款走來，輕裾拖曳，如凌波仙子臨凡，說不出的清雅出塵。剛才那女子站在門外沒有跟進來，只笑道：‘這位姐姐是不賣身的，公子可不能欺負她呀！’說罷，沖云兄眨了眨眼睛，隨后便從外面關上了房門。”
“那懷抱琵琶的女子臉上戴著一層白紗，只露眉眼在外面，但白紗輕薄，隱約能看到隱藏其后的真容。她慢慢坐下來，低眉頷首，輕聲道：‘小女近來新學了一首曲子，不知公子可愿傾聽？’云兄依舊倚在窗邊，說道：‘還未請教姑娘芳名。’那女子抬起眼眸，有些詫異地說道：‘公子來到云水間，難道不知小女是誰？’云兄道：‘正要請教。’那女子道：‘小女春夢。’云兄感覺有些不太對勁，北冥清漣一向清名在外，怎么可能會叫春夢？他又問：‘春夢姑娘可會使刀？’那名叫春夢的女子更加驚訝了，她回道：‘小女會彈奏各種樂器，也學過舞劍，卻不會使刀。’云兄知道自己是找錯人了，忙說道：‘春夢姑娘，實在對不起，你不是我要找的人，告辭了。’”
“春夢見云兄要走，急忙站起身來，道：‘公子請留步！’云兄停住腳步。春夢道：‘聽說公子要找云夢城里最美的女人，是不是？’云兄說是。春夢又道：‘若論起彈奏樂器，我不如暫居風云客棧的管樂師；若論起舞姿，我比不上獅子樓的花魁李姑娘；可若要論起容貌，我是公認的云夢城第一，難道我還不是公子要找的人？’云兄道：‘我要找的不僅是云夢城里最美的女人，同時也是全天下最美的女人。春夢姑娘，你不是我要找的人。’春夢緩緩摘不算是天下第一嗎？’云兄搖了搖頭，說道：‘春夢姑娘，雖然很對不起，但我見過比你更美的女人，但她還算不上是天下第一。’春夢顫聲道:‘不，我不相信這世上還有比我更美的女人，我不相信！你一定是在說謊，對不對？’云兄道:‘如果哪天你見到我要找的那個人，應該就會明白，我并沒有說謊。’云兄說完便離開了。”
“就在云兄下樓的時候，云水間的老鴇在二樓扶著橫欄朝理會，結果剛下到一樓，就被人給圍住了。云兄愣了一下，說道：‘你們是不是找錯人了？’老鴇從二樓下來，指著云兄就是一頓罵。原來那位春夢姑娘是云水間的招牌，單是與她見一面，就得要十兩銀子，而且限時一刻鐘。之后每多一刻鐘，都要追加十兩銀子。不足一刻鐘按一刻鐘算。云兄不知道這些規矩，只以為沒做什么，就不用付錢，但按他們那里的規矩，云兄必須得支付十兩銀子才能走。”
云天行道：“我爹有沒有付那十兩銀子？”
余沽之道：“你覺得呢？”
云天行想了想，說道：“付是嫖，不付是白嫖，都沒好。”
余沽之哈哈大笑，道：“如果云兄尚在人世，現在應該已經在提刀趕來的路上了。”
云天行低著頭，手指在大石上隨意寫畫，口里嘟囔道：“我倒是希望他還能提刀來砍我。”
余沽之拍了拍他的肩膀，道：“云兄有沒有付那十兩銀子，他沒有提，我不好亂講。但那日他走后，春夢姑娘哭了好久，而且一連幾天都沒有接客，卻不知是何緣故。”</p>