涪陵城外的小山下建著兵營，除了軍帳，還有木搭好的簡陋房屋，用作學堂，軍官們聚集在一起，
北風呼嘯，學堂里面大家討論得熱火朝天，沒有上下之分，爭論不休比的是誰腦洞夠大
有教無類，今天坐在堂上的是一個叫做安長河的普通軍官，這種講座，在宋軍序列中只有姓孟的寥寥無幾的高官才會讓他坐上主位。
因為安長河是個歸正人，來自西夏，他給大伙兒講的是西夏的傳奇兵種步跋子
西夏立國，力戰大宋，當中三大特殊兵種成為西夏人的底氣。
西夏真正的王牌是他們的重甲騎兵鐵鷂子。據說，金兀術的“鐵浮屠”都是向西夏人學習的呢
移動的旋風砲潑喜軍，攻城陷陣不在話下
西夏步跋子者，上下山坡，出入溪澗，最能逾高超遠，輕足善走，山谷深險之處遇敵，則多用步跋子以為擊刺掩襲之用。
宋朝通過堡壘戰術，并武裝邊疆的壯丁，來應對西夏部隊掠奪漢人以及秋收時節的擾耕行為。這導致西夏很難再掠奪比較多人口，導致戰場傷亡率較大。這種情況讓西夏的統治者盯上了世代居住于橫山地區，民風彪悍的羌人部落。
如果將這些羌人部落的壯丁加以集中訓練，收歸己用，西夏不僅多了一大批能征慣戰的羌人戰士，而且在戰斗力上也能獲得直線提升。
在西夏國主李元昊執政期間，步跋子這種山地步兵，開始在西夏和宋朝的戰爭中嶄露頭角。
步跋子作為西夏的山地步兵，廣泛活躍于溪澗、山谷等高低起伏不平不利于騎兵機動的特定區域。在這些作戰區域內，他們機動性極高，可以快速騰挪于戰場各處。
以橫山羌人為主力的步跋子，耐力相比于同時期的漢人更強，抗寒能力更佳，所以他們可以在這些區域發揮最大的戰斗
在西夏建立步跋子這支部隊以后，多次經歷對宋朝的作戰。在宋仁宗年間爆發的好水川、三川口和定川寨戰役中，當宋朝軍隊因為情勢所逼，被迫于山谷間作戰的時候，西夏的步跋子就開始大發淫威。
西夏和吐蕃、宋、遼的交界之處，到處都是山地、丘陵和河谷，在和這些國家的戰斗中，作為西夏主力的鐵鷂子由于是騎兵部隊，不能很好的施展其特長，所以，西夏人組建了這種特種兵，目的是配合鐵鷂子作戰。
當被圍于山谷之間的宋軍在結成軍陣自保的情況下，步跋子大量集結在高處，以攜帶的強弓勁弩，向下射擊宋軍，造成了宋軍部隊的大量傷亡。
在步跋子的弓箭騷擾之下，西夏軍隊以鐵鷂子沖鋒，徹底沖散了宋軍的軍陣。在這種情況下，絕大部分宋軍士兵已經沒有了生還的可能性。
而步跋子在山谷地帶作戰的高機動性，也保證了混亂的宋軍士兵難以逃出山谷。他們通過弓箭控制戰場，讓宋軍在這三場戰役中，都遭遇了幾乎全軍覆沒的下場。
說起步跋子的戰績，安長河是從他爺、他爸那里聽來的，他說得神采飛揚，聽得座下諸多宋人是面面相覷。
然后他的語調轉涼，說到了蒙古徹底崛起以后，西夏也難以抵擋這一勁敵的入侵。蒙古軍隊的作戰思路，以及各種先進的作戰手法，讓西夏軍隊的諸多兵種都陷入了打不贏又跑不掉的窘境。而步跋子這種作戰手段單一針對性很強的山地步兵，就更拿蒙古騎兵沒辦法了，西夏也就涼了
安長河講完后，孟之祥上臺說道“在山間，我們的戰斗就是要象步跋子來戰斗，努力打敗敵人”
孟之祥有備而來，說我們漢人不讓步跋子專美于前，歷史長河中，與步跋子相似的有三國蜀漢的“無當飛軍”。無當飛軍也是蜀漢根據關隴一帶的特殊地形是設置的，他們的兵源主要來自于川南的羌人，但也有不少漢人。
這是一支在漢人政權管理下的彪悍的山地軍，曹魏大將張郃就死在無當飛軍的快弩下，他們的第一任統帥是“蜀漢小五虎”王平
于是大家熱烈地鼓掌叫好，對自己從事山地作戰也就有了信心。