韃軍入寇，游騎兵即散騎、斥侯四出，蒙古語為“莽來”或“合刺兀勒”，稱為“哨馬”，到處肆虐，遂行偵察、截殺、預警情報、破壞交通線等等作戰任務。
游騎兵的風光已過，在早期，韃靼人的游騎兵甚至演繹多起小部隊奪城的傳奇。
韃靼人善用騎兵，出動時先是依靠依靠哨馬在主力部隊前方探路，尋找破綻，他們是具有相當戰斗力的遠程特種偵察部隊，所謂“先發精騎，四散而出，登高遠眺，深哨一二百里間，掩捕居者、行者，以審左右前后之虛實”。
南宋官員李曾伯報告過蒙古軍“窺人城壁，先以哨騎繞其諸門”，一邊斷絕外援，一邊乘隙進攻。
他們沖進城池，厲喝道“蒙古軍至”
仿佛帶有魔力一般，那些缺乏武勇精神以及被官府當羊來養的百姓就一哄而散，城池被韃靼人唾手可得。
到后來，雙方打出真火后，這樣的事情就變少了。
再后來，孟之祥掌軍，他認為態度重要，我沒有大部隊騎兵，打不過大隊韃騎，但小部隊總可以吧。
他堅決出戰，與韃靼人展開的騎兵小隊作戰，有效地遏制韃軍的行動。
他們向南，試圖偵察利州劍門關前的情形，無法找尋。
宋軍在利州設置堡壘，封鎖道路，小隊出戰，韃軍哨馬無法滲透進去。
再有就是沿漢水向東，那里有洋州，道路全被挖斷了，兩邊都是山，哨馬過不去，徒呼奈何。
兩邊交通斷絕，得不到情報。
由于韃軍的中心任務是奪取漢中府，對于利州與洋州只是警戒。
相比而論，韃軍對于利州更警惕。
因為利州之后就是劍門關，這也是入川的重要門戶，當年姜維就是在此力拒鐘會。
理論而言，劍門關不失，四川還在。
現在劍門關的重要性下降主要是入侵者可以不走陰平小路而從已經開發的嘉陵江邊的閬州而過，但宋軍在劍門關閬州一線布防的話，還是能夠保住四川腹部的。
韃靼人認為孟之祥主力在利州，因此注意力放在了利州，設置了眾多的烽火臺和安排了不少的哨馬以警戒孟之祥，但他們萬萬沒想到的是大宋川軍主力放在了洋州。
洋州城外大校場上，孟之祥檢閱了川軍部隊。
就在檢閱臺前，旌旗獵獵，將星云集，軍容整齊，鎧仗鮮明，士氣充沛，一副常勝之師的威武。
教場地約三十頃約一平方公里，尚不能容，隊列擠得都排不下去了。
青居軍主將王堅站在檢閱臺上，望著臺下人頭擁擁，不禁陣陣地喜悅。
看人，多是年輕的棒小伙子，肌肉發達，充滿了力量與活力。
可想而知，一打起來，夠韃靼人吃一壺的了。
川軍已經重組，老弱病殘都被清退，對他們進行了妥善的安置，給他們分了田地，給了資金，讓他們從事種地、養殖與小本生意。
看裝備，人人帶甲，最差的是皮甲，其鐵甲鏘鏘，聲音聽起來是賞心悅耳。
看馬，馬多，馬壯，中高層軍官全是高大壯實的龍馬，龍馬精神，那軍隊風貌是截然不同的