忽必烈駐蹕滄州，規模是非常龐大的，人員足有二千多人（不算護駕軍隊），隨行人員有王親貴族，大臣武將，除開這些大爺們，還有內廷太監、侍衛、護衛、廚子、書辦、馬夫、役夫等低級仆役，他們負責為皇帝（大汗）提供各種服務，無所不包。
當中有個漢人書辦，姓沈，落籍大都，父親原為金朝小吏，沈書辦在蒙人來之后出生，熟悉漢語和蒙語，能熟練地說與寫，入了大都官府成為書辦。
他已經成婚，平時無甚愛好，就愛收集字古代字貼臨摹，所得的錢大部分都花在了字貼上，平時呆家里抄抄寫寫，研究書法，寫得一手好瘦金體，又快又好，因此上司喜歡用他來制作文書，也就是抄寫公文。
當時可沒有復印機和印刷機，這是個苦活，不過他脾氣很好，每每都及時完成工作。
他普普通通，工作踏實，不喜張揚，不喜奢華，與人友善，不爭不吵，是眾人眼中的好好先生。
這次他隨圣駕到了滄州，成為皇帝行在的一個書辦，實際上是借調，旅途勞累，工作辛苦，他也無甚抱怨，是上司眼中的好牛馬。
可上司萬萬沒想到的是，這個沈書辦代號“牛馬”，他回到自己的小房間后，抓緊時間，用了左手寫毛筆字，以小楷把這次忽必烈大皇帝所有的軍事、政務決策要點全給默寫出來，蟻頭小字密密麻麻地抄在了一張巴掌大的紙上，然后他利用一個沐休日，去了一趟滄州東市買些生活用品，回來后他一身輕松！
這些年來，蒙韃的反間諜能力見長，水平也越來越高，曾多次破獲了南朝的情報機關，截斷南朝的情報來源。
只是沈書辦幾乎是最高級別的情報人員，單線聯系，他那條線上上下下只為他一人服務，平時該干什么就干什么，根本不做壞事，這種不輕易暴露的間諜組織換作是南朝也是徒呼奈何，束手無策。
沈書辦采取的是“死投”，即投情報的人與接收情報的人見不到面，彼此不知道對方誰，即使一邊被執，另一邊也是安全的。
這張寫滿了秘密的紙經過多次輾轉，于一個月后，竟落到了大明濟南皇帝行營總管王堅的手里！
王堅為南陽鄧州人，宋荊鄂統孟宗政招募唐，鄧，蔡三州壯士兩萬余人，號忠順軍，王堅即由此招募入忠順軍，戊守唐、鄧，在杏山山區屯田、練兵、守備御敵。
他先后當過孟宗政、孟珙和孟之祥三代的部下，隨孟之祥在四川與蒙韃血戰，戰斗經歷豐富，戰功顯赫，孟之祥登大寶，王堅有從龍之功，現為皇帝行營總管，爵位國公，被封節度使，位高權重。
他是皇帝嫡系鐵桿，被皇帝稱為“堅哥”，負責主持皇帝行營日常事務，得悉所有機密，眼下他看著這份情報不禁呵呵而笑道：“狗韃子還想負隅頑抗！”
王堅即派人去請另一位行營總管李庭芝來商量對策，他們之間有分工，王堅偏重軍事，李庭芝主理民政，不過事情都商量著辦。
分工安排作了調整，王堅本為朝廷軍機事務的參謀總長，現這個職業由呂文煥（呂六）接任，他專心為皇帝服務得了，民政方面原是江萬里負責，已經高升回應天府當了首輔，原首輔趙葵致仕。