永嘉四年七月初九，劉淵自知病重難愈，就召集自己的兒子們盡快回到身邊。
劉曜和劉聰早就從洛陽回來，一直守在劉淵身邊盡孝道。劉和卻是依然在沿途燒燒劫掠，大肆搶奪百姓的錢糧，令大漢國的名聲每況愈下，甚至形容他們為“野蠻的惡鬼”。但劉和無所謂，他知道不管怎樣，自己是劉淵的嫡子，也是皇位繼承人，就算是不回去，這皇位也是自己的。
七月十八日，劉淵去世，留下遺詔，讓皇太子劉和繼承帝位。
此時，劉和才姍姍歸來，裝模作樣地痛哭流涕了一番，就坐上了皇帝的寶座。而他的舅舅呼延攸卻與他密談，說是因為劉淵記恨他的才能，在臨死前都沒有召見他，并且將宮廷禁軍的統領指揮權交給了劉曜，又讓劉聰在近郊掌握了十萬勁旅，實則就是讓劉和成為孤家寡人，聽命于這兄弟兩。
“這簡直就是災禍，分明是不信任陛下。再說了，之前在洛陽城外的時候，你們三個就相互對立，彼此之間的隔閡越加深刻。現在這般情況，你可是要早做打算啊！”
站在一旁的侍從劉盛不樂意了，直接對劉和說道：“先帝的棺槨還沒有安葬，陛下和幾位兄弟們一旦自相殘殺，那就真的是令天下人恥笑了。陛下可莫要聽信旁人的話而猜忌自己的兄弟們。若是連兄弟們都不可信，天下還有誰能夠相信？”
呼延攸黑了臉，懟道：“大晉如何？還不都是兄弟相殘！這世道，最不可靠的就是兄弟。”
劉和也生氣了，竟然持長刀當場砍殺了劉盛。
自此之后，沒有人敢再說什么，而劉和自己的大將馬景在單于臺攻打楚王劉聰，呼延攸帶領永安王劉安國到司徒府攻打齊王劉裕，侍中劉乘帶領安邑王劉欽攻打魯王劉隆，派尚書田密、武衛將軍劉璿攻打北海王劉乂。
對此劉聰已有防備，命令十萬人馬穿好鎧甲隨時拼殺。呼延攸和馬景調轉馬，一起攻打并殺死了宗親劉隆、劉裕。劉聰大怒，帶人攻打西明門，很快便攻克大門，并直沖進光極殿西室斬殺劉和。并且，抓住劉銳、呼延攸、劉乘等人，直接砍下了頭顱懸掛在城門之上，讓世人都看到這些奸佞的下場。
劉和死后，群臣請劉聰繼位，劉聰以北海王劉乂是單皇后之子，讓位給他。劉乂堅持由劉聰繼位。劉聰最終答應，并說要在劉乂長大后將皇位讓給他。登基后，冊立劉乂為皇太弟，改元光興，尊劉淵妻單氏為皇太后，其母張氏為帝太后。當時他還有一個嫡兄劉恭還活著，劉聰因自己“越次而立”而忌憚劉恭，便趁劉恭睡覺時破墻暗殺了他。
整個夏天，沒有蟬鳴和豐收的麥田，滿眼都是硝煙和血腥。
此時的劉曜在哪里？
他并沒有留在劉聰的身邊，參與他所有殺戮之事。
他只是和劉聰說：“我要找我三妹妹去，她失蹤了。”
之后，劉曜竟然一兵一卒都沒有帶，而是把自己的所有人馬和大印都交給了劉聰，自己走了。
給他傳消息的就是羊獻容身邊的老張，他趁著洛陽短暫平穩的時間，將羊獻容并不在天元宮，而是殺了司馬越之后并沒有回來的事情想辦法傳遞給了劉曜。
洛陽皇宮也早已經一片大亂，人人自危，也就沒有人特別在意天元宮的情況。羊獻永和袁蹇碩已經在安排司馬靜秘密回泰安郡的事情，但因為司馬熾加強了所有城門的防御，并且在日夜不停地制造大船，想著盡早離開洛陽南下才好。
他們出不去。
出去的人，也回不來。