“妾告退了，陛下一人看奏章吧。”鄭湘吃完茶，起身道。
姜榕一眼看穿鄭湘的不高興，頓覺一種心虛，便道“過幾日，朕要去打獵，要騎術好的妃子隨行。”
鄭湘的眼睛立馬亮晶晶地盯著姜榕，就差直接大聲喊這妃子就是她了。
姜榕裝傻，拿起筆要批改奏章，言語催促道“你不是要走難道還想坐下來讀奏表”
“不想。”鄭湘此時的語氣如同蜜糖一般甜“陛下，妾會騎馬，三四歲就開始學騎馬。”
姜榕慢悠悠地說了一句，道“你多少年沒騎了”
鄭湘一怔，自從入宮后她就沒騎馬了，算來已有六年。厲帝不愛出去，整日在宮中飲酒宴樂，他的后妃自然也被困在宮中。
“我是從小的功夫，隨便一騎就能撿起來。”鄭湘自信滿滿道。
回憶中疾風拂過臉頰的暢快，讓鄭湘實在舍不得放棄這次機會。
“陛下，你就讓妾跟去吧。”鄭湘湊上前，拉住姜榕的衣袖撒嬌。
姜榕將衣袖奪回來，揮手道“看你表現。”
她的表現一向很好。鄭湘全當姜榕答應了，興高采烈地離開，回去重拾騎術。
姜榕看著鄭湘的背影伴著輕快的腳步聲離去，輕笑一聲，然后起身帶人來到仙居殿。
周貴妃沒料到姜榕過來，殿中上下手忙腳亂。姜榕不以為意，打量一圈，徑直坐下，問起周貴妃是否適應宮中的生活。
周貴妃的聲音溫和平靜“世間再也沒有比皇宮更好的住所了。”
姜榕點頭，挑明來意“宮中你位份最高，又年長，早年曾輔佐先后掌中饋，你做得一向很好。這宮務以后也有你掌管。”
周貴妃聞言一驚，半響道“陛下，妾妾必當盡心竭力，不負陛下所托。”
姜榕頷首，發現周貴妃穿了一件秋香色繡五彩花卉的半臂，笑道“你穿這個色顯老。”
周貴妃沒有被這話冒犯到，反而笑道“尋常婦人到妾這個年紀，都是子孫繞膝。陛下說顯老，妾覺得剛剛好。”
姜榕一頓，只覺得刺耳，徒生一股煩躁。他今年三十八歲，周貴妃四十，幾乎同齡。周貴妃說自己老，那姜榕豈不是也老了
實際上，他現在醒掌天下權，醉臥美人膝，最是春風得意。
與鄭湘在一起，瑣碎的小事都能迸濺成燦爛的煙花。然而，剛與周秀蘭說兩句話，姜榕就感到自己仿佛沾了一層暮色。
“朕先走了，你做事向來公允，這后宮諸事就托付于你。”姜榕起身離開，桌上的茶一口未動。
周貴妃的丫鬟欲言又止，滿臉擔憂，扶她起身，道“娘娘，你”
周貴妃坦然一笑“這樣不好嗎”
后宮三妃，周貴妃有權，鄭淑妃有寵，趙德妃有子，三足鼎立。
陛下做事越發得心應手了。
“明日請宮中妹妹來仙居殿一聚。”周貴妃吩咐道。
姜榕又看了東哥，才回到宣政殿處理政務，忙活一天，晚上去蓬萊殿，卻聽到鄭湘呼痛的聲音。
他忙進去，就看見鄭湘半躺在榻上，眼淚汪汪，可憐不已。她的宮女香蘭手足無措地拿著一盒膏藥，似乎在勸她。
“這是怎么了哪傷著了”姜榕大步上前，關切問道。
鄭湘扭過頭，香蘭小心翼翼道“娘娘，今天去騎馬了。”