鄭湘因說蕙香已經二十四,不如今年就出宮成親。蕙香忙拒了，小皇子未滿百日,明年正月萬晴出嫁，二月四皇子進學，待將這幾件事忙完再出宮也不遲。
鄭湘見她堅持，只好作罷。陸鳳儀搖頭贊道“好一個心細的姑娘，這些年你娘娘多虧有你這個臂膀，便宜了那個姓李的小子。”
蕙香聽了，忙作羞躲開。母女說了會家常話,陸鳳儀看了時辰，便起身告辭,路上與萬母匯合，一道出了宮。
萬晴白日忙忙碌碌，夜靜時分躺在床上，不免輾轉反側,胡思亂想。現在她一應待遇俱為公主,皇后和貴妃都待她極好，感恩之余,又誠惶誠恐。
她不是天真的小姑娘,東可汗也不是任人擺布的傻子,將來是什么樣子呢,她也不知道。
萬晴的驚惶在正月十五達到高峰,今晚吃完元宵,明日她就要遠嫁。
宮宴上，年紀小的皇子公主們天真無邪，圍在各自的母親身邊撒嬌含笑，無子宮妃們被曼妙的歌舞吸引,而萬晴則眼在殿中，心在宮外。
爹娘在這團聚的時刻會不會哭泣北虜習俗與中原不同，自己能適應嗎東可汗的品性好不好
樣樣樁樁，樁樁樣樣都如石頭壓在萬晴的心頭，喘不過氣來。勉強應付過宮宴之后，萬晴回到公主所睡了一覺，天還未亮，就被叫醒。
窗外黑魆魆的一片，只有幾只昏黃的燈籠伴著腳步聲，在院中穿來穿去。
萬晴挺直脊背，將一切壓在心底，默默回想師傅們對自己的教導，心中又起漣漪。
妝扮完，天已經大亮，萬晴吃了糕點和少許羹湯，便起身回頭瞧了眼跟隨自己出嫁的宮女寺人，微微一笑，聲音溫和卻堅定道“咱們走吧。”
外面的使節早已候立，萬晴踏出殿門，天空泛著灰白，周圍禿樹蕭蕭，唯有曉霜寒姿的紅梅添了幾抹喜氣。
姜榕和鄭湘朝南而坐，后妃皇子公主依次坐定，宮女寺人神情凝肅，殿中雅雀無聲，皆嚴陣以待。
不多時，一身公主大妝的萬晴徐徐走來，每一步邁得都格外沉重。本是公主出嫁的大喜事，但卻無一人歡笑，反而像辦什么喪事似的。
鄭湘注視著金翠輝煌的萬晴，她平靜的眼睛下仿佛蘊藏著巖漿般奔涌的活力。
鄭湘恍恍惚惚想起了自己，當初她一身素衣，孤身踏入宮墻內的深淵，她憑借的是美貌，依仗的是厲帝的好色，意欲博出一條生路。
如今看來，又與現在的萬晴何其相似。受恩還情，自己又要在虎狼窩里博出生路。
鄭湘正想著，突然感到手上一沉，轉頭看去，對上姜榕略帶疑惑和安慰的眼睛，微微一笑。
她博出了一條輝煌燦爛的未來，但路上堆滿了尸骨，身后烏壓壓地站著一群茍延殘喘的失敗者。每次回想，都心有余悸。
她無疑是極其幸運的，這份幸運會降臨到萬晴的頭上嗎
“兒臣拜別父皇母后，愿
父皇母后萬壽無疆，長樂無極。”萬晴跪下，聲音柔和而堅定。
“快起來。”姜榕道。
萬晴緩緩起身，目光落在皇后身邊侍立的人，卻是一滯，險些落下眼淚。
那是她的母親。只見萬母雙眼含淚，嘴唇顫動，手里死死攥著帕子，目光一瞬都沒從女兒的身上移開。
母女對望，令人心酸惻然，周貴人等人也紅了眼睛。
鄭湘道“你此去與京師相隔萬里，你要保重自身，也不要忘了給我寫信。”
萬晴道“兒臣謹記。”