哈依德本以為自己會看見一座金碧輝煌的宮殿。
在他的想象力，掌印者的居所應該到處都鋪著珍貴的大理石，掛滿了名貴的畫作或之類的東西。天花板上懸掛著水晶吊燈，所有的窗戶都是只有大教堂才能擁有的彩繪玻璃窗。
掌印者本人則端坐于一張高高的寶座之上，等候著來自各個世界的官員和貴族們。
他的仆從們會從宮殿外將那些在自己的世界里接受他人跪拜的人帶來這里，然后，這些人會一個接著一個的在他腳下匍匐搞不好甚至還會以親吻他的腳背為榮。
這些事曾在戰壕中經由士兵們的口中說出，被添油加醋，當做笑話。其荒誕和諷刺自不用多言，但有一點是肯定的——在士兵們的想象中，掌印者的確應當擁有這樣的待遇。
哈依德也不例外，但他錯了。
在大門被推開以后，出現在他面前的事物與他想象中那些東西的截然不同。他沒看見宮殿，他看見的東西與宮殿這個詞語甚至完全搭不上邊。
哈依德搜腸刮肚，卻仍然無法找出一個合適的詞來形容這里，只能茫然地看著眼前的一切。對他來說，這里實在是太亂了，但也太大了，它已經遠遠地將他的想象力甩在了后面。
哪怕是在他最瘋狂的夢境里，這些如山脈般起伏，如海洋般蔓延的石板與文件堆也未曾出現過.而且，還有數不清的伺服顱骨。
這些令人敬畏也令人心煩的小東西嗡嗡作響地在石板與文件中不斷穿梭，好似勤勞的蜂群。但是，說實在的，哈依德這輩子其實只見過一種被冠以‘蜂’后綴的昆蟲。
它們被稱作哈斯羅殺人蜂，是一種臭名昭著的兇猛野獸。
這些肉食性的昆蟲每一只都有成年男人的拳頭大小，尾部的毒針在陽光下閃亮得好似利劍。它們會趁著人不注意的時候從樹葉的空隙或草叢之中突然飛出，撲向眼睛和其他要害，將毒針深深扎入其中。
被扎中的人會立即失明，然后在十幾秒內被毒倒在地，動彈不得。蜂群會緊隨其后地爬滿受害者，咬開皮膚，鉆進每一個先天存在或后天被制造而出的孔洞，大快朵頤。
它們吃起東西來的聲音和伺服顱骨們聚集在一起時發出的嗡鳴聲相差無幾。
意識到這件事讓哈依德不寒而栗，他總覺得眼前的這個‘蜂群’，其實和哈斯羅殺人蜂差不了太多.
掌印者那雙奇特的眼睛于他眼前一閃而過，這便是他不寒而栗的最大原因。而且，僅僅只是殘留的印象，卻仍然使他感到一陣古怪的憐憫。
就連他自己都為這種情緒的出現而震驚——我在做什么？我瘋了嗎？
哈依德趕快低下頭，在石板和文件的海洋中一動不動，試圖變成一具僵硬的雕像——但雄獅未能讓他如愿，卡利班之主再次將右手搭上了他的肩膀
老實講，這種觸碰其實并不讓哈依德感到恐懼，雄獅所使用的力度甚至令他感到熟悉。
從前，當他還經常待在戰壕里的時候，這樣的勾肩搭背曾發生過許多次，這代表著一種程度上的友好。或是開始聊天，或是給予信心，又或者，是想打算開始分享便宜酒或劣質的香煙。
分享這種事通常發生在夜晚，那個時候戰事會短暫地停上幾十分鐘或幾個小時。士兵們會警惕地聚在一起，星星點點的火光會在呼吸之間短暫地照亮每一張臟兮兮、布滿血霧的臉。
煙霧縈繞，緩緩升起，彼此交談，彼此嘲笑，只有政委們一言不發地呆在一旁沉思。在那以后，戰爭才會再次開始。
因此，哈依德完全理解為什么會有人將煙酒稱作帝皇的仁慈等等，我在做什么？
他忽然驚醒，不可避免地意識到一件事：自他踏進這個房間以后，回憶就沒有停止過。
在下一個瞬間，雄獅忽然開口，巧合地就像是他能進入哈依德的內心，得知他的一切想法。他的聲音非常低沉，哈依德從未聽過他這樣說話。
“我沒想到你會這樣做。”
“這是必要之舉，萊昂。”
掌印者十分冷靜地回答。與雄獅不同，他的語氣里沒有任何特別的東西，哈依德從未聽過有人這樣講話。
“可能吧，但我看不出必要性。或許是我老了，我在物質界待的時間太長，因此變得老眼昏花，失去了敏銳又或者，只是你變了。我們上次見面是什么時候，馬卡多？”
“十二個世紀以前。”掌印者說。“那時的政務院仆從之首還是斯普爾。”
“啊，斯普爾。”
哈依德覺得雄獅似乎在吸氣。