經略安撫使宋河在一眾官員簇擁下來，過了考場，來到貢院內的公堂上。
眾人再次向宋河行禮。
宋河先是伸手虛扶陸提學，笑道“鳳先兄，這次鄉試過后，你馬上就能回京城擔任大理寺少卿，往后我還得仰仗你在朝堂上為我美言幾句。”
大理寺與刑部、督察院并稱三法司，大理寺少卿為大理寺卿的輔佐。而如今的大理寺卿年事已高，陸提學只要熬個幾年，憑他的后臺，很快就能署理大理寺，成為大理寺卿，位列九卿之一，實可謂位高權重。
朝堂中，向來是一個蘿卜一個坑。
官到大理寺少卿這一步，再往上走，可謂千難萬難。
陸提學有這等前程，其背景連宋河都暗自側目。
陸提學苦笑一聲“承蒙天子垂恩，可在下慚愧啊。學政的事，在下尚未理清楚。如今回京，又得新進大理寺，千頭萬緒，真不知如何是好。”
宋河“我觀江州過去三次鄉試，居然一個舉人都沒有。文風之衰，實在可嘆可悲。鳳先兄擔任學政以來，聽聞深入鄉里，推崇學風，整個江州文風由此興盛，這一科若是再出一個舉人，實可以稱得上政績斐然了。”
陸提學輕輕頷首“若是在任時，能讓江州出個舉子，也算是不負皇恩。”
其余官員聽了后，暗自點頭。
這是兩個大佬在定基調，今年審卷，遇到江州生員的卷子，尤其要選個出挑的。
鄉試雖然糊名，連卷子都要重新抄寫交給閱卷官審查，可是編號卻暗有玄機，有心人能從編號中尋出籍貫來。
這是大家心照不宣的地方。
科舉考試，雖然制度嚴謹，可是這等小漏洞，不是能臣干吏，根本查不出來。即使查出，拿出來說事的話，反而得罪同僚，引起官場震動，可謂吃力不討好。
如今地方災情不斷，匪患增多，朝廷有意識增加經略安撫使的權力，提高剿匪的力度，并加強對民生的治理。
朝廷大風向是改路為省，設一省巡撫，集合行政、軍事、監察、司法等各項權力。
原本經略安撫使、轉運使、提點刑獄使、提舉常平使四位天南路的長官，都在巡撫人選的考察之中。
雖然宋河作為經略安撫使已然是一路中最高長官，可名義上只能插手軍事，若是成為巡撫，實是真正的封疆大吏了。
大體上，宋河成為巡撫是板上釘釘的事。但朝廷的事，沒落實，總有波折。因此宋河現在要不遺余力地拉攏陸提學這位未來的京官。硬送都要送出一個政績，這樣陸提學進京才有面子和底氣。
陸提學深知這一點，自是不會拒絕。
官場的利益交換，往往都在這談笑之間完成。
陸提學稍有遺憾的是，好不容易發現一個科舉苗子，打算栽培，卻幾個月不得休整。
這次他寫信叫周清來參加鄉試，倒是不指望對方中舉。
只是希望周清能趁機磨練一番。
至于往后能有多大造化，便看周清自身了。
這回也算是還了過世的張家老太爺當年的人情。不過要是張家小子的文章實在不堪入目，陸提學也沒臉捧他上去。
但這次江州來參加鄉試的生員，不過十個。今次評閱考卷的標準，還加了策論的比重。
策論須得對時政有清晰的認知和對應的看法，這正是張家小子的長處。因為此類能力的培養，一般的生員是沒有的。
周清被領入考號中。
考號有優劣之分。如果一不小心坐在雨號、臭號旁，則影響很大。
許多生員考不中舉人，常將原因歸結于此。
周清運氣一般，分到一個雨號，若是不幸下雨，考試難度則大為增加，何況現在還是春寒料峭的時候，考房還有冷風鉆進來。
若是身體一般的士子，怕是要生病。
可是考房等會便要被鎖住，只有大小解才能出來。