云州地處偏遠，占地廣大，越是往北氣候越寒冷，也越是地廣人稀。出了余霞郡，一路往東北，經日央郡至正陽郡，才走了一半路程,已經行了數日。
刑極帶著湯昭行路，一路策馬而行。雖然乘得是檢地司的騏駿，卻沒有放開疾馳，走得不緊不慢。日出而行，日落而息。
一路上刑極換上了便服，帶他繞路,并不走筆直的官道，反走曲折小路,常往城池村落中走，富貴窮賤，來往皆無顧忌。前一天在大城中住豪奢上房，在大酒樓里享受美酒佳肴，后一天就去土路邊住十幾個人一個床鋪的大車店，啃大餅干糧，再一天厚顏去村民家借住，蹭人家的口糧。
一來二去，湯昭猜到他是要自己見識世間百態，也留心觀察。
據他觀察，云州不乏鐘鳴鼎食的世家朱門、一擲千金的武林大豪，也有不少衣食無憂的中等人家，但尋常百姓普遍生活清貧，大多數村莊和小市民都是溫飽而已，一年到頭奔波,吃得都是粗茶淡飯,年底才能吃口鮮肉、穿件新衣。
其實平民生活，湯昭從小是見慣了的，他又不是不食人間煙火的大少爺。他出身也是尋常，只不過家里有幾畝薄田，城里有一間不掙錢鋪面，最多算個小康。左鄰右舍有和他們差不多的，也有窮困潦倒、衣食不濟的。隋加班帶他跑江湖居無定所，也曾夜宿破廟、祠堂。反而是這一個月見到黑蜘蛛山莊，見到了薛大俠府，見到了薛夜語貓頭鷹之家，才知道了世上的人差距很大。
這一日刑極帶他借住在偏僻村莊的老鄉家里，兩人晚上跟著吃了雜糧餅和白菜湯，早上吃昨晚剩的雜糧餅和白菜湯，出了村莊，刑極感慨道“真是太平好時節啊。”
湯昭正偷偷地把塞牙的野菜從牙縫里摳出來，聞言道“啥好時節”
刑極道“日子還不錯，是不是咱們走了一路，別管去什么村莊，都能吃到兩頓干的，百姓添咱們兩雙筷子面無難色，還有人割咸肉招待我們。這日子還不好嗎說明君侯治下安居樂業啊。”
湯昭嗯了一聲，接著默然。可能刑極說的不錯，但湯昭總覺得還可以再好一點。
刑極知道他不以為然，道“真應該帶你去云州外面看看不過和爛的比沒什么意思。我相信百姓的日子會一年比一年好。我之前路過這里，田地荒蕪了一半。現在都種滿了，南邊余霞郡還能種冬麥。可見只要無災無害，百姓自然會好起來的。這太平年景也有你我檢地司幾分功勞。”
湯昭點點頭，想起村外阡陌交通的田地，傍晚時分村落上方的道道炊煙，心情漸漸變好。
好日子且不說，太平是真的。
他突然心中一動，道“這就是我們在魔窟中舍生忘死戰斗的意義嗎”
刑極微笑點頭，這也是他帶湯昭轉了這么大一圈的意義。
既然送湯昭去琢玉山莊，出來肯定就不進訓導營了。訓導營的課程大多對湯昭沒什么意義，武功琢玉山莊也能練，見血練膽這些湯昭在魔窟就做到了，讀書識字刑極想想從營里出來的愣頭青，懷疑湯昭七八歲就比他們認得的字多。
唯有一課，是絕對不能落下的，就是知道為何而戰。
這是高遠侯重整檢地司時，親手加入訓導營的課程，有了這一課，檢地司的根才是正的。
大道理不用講，湯昭都知道，書上有的是“修身齊家治國平天下”的道理，湯昭說不定比刑極懂得都多。但唯有親眼看到了活生生的人，聞到真正的人間煙火，那些墨字才能從書本上下來，刻到心頭。
刑極嘆道“我們要守護的可不是什么宴席上的山珍海味、肥雞大鴨子，只是百姓桌上那一碗粗茶淡飯而已。”
湯昭突然道“能不能讓百姓也吃肥雞大鴨子呢”
刑極一怔，道“那當然更好。不過”
不過真的很難，不是富豪少吃一口，百姓就能都吃雞鴨魚肉的，從古至今的盛事，也就是五谷豐登而已。
他沒有說這些，道“是有人在做讓百姓生活得更好這件事的，不過那不是我們的職責。一個人的能力有限，我們能做的，就是以劍為屏障，擋住妖魔鬼怪，護一方平安。”