過了一陣，被救出來的姑娘醒了過來。
喝了茶莫名昏過去，再醒來熟人都沒了，反而一群不認識的人圍著自己，嚇得那姑娘險些哭了出來。緊接著還是湯昭上前，將黑店的事情一一說來，那姑娘聽了,雖然還是流淚，卻很快平靜下來。
靈州百姓在這方面很是堅強，或者很能忍耐。
雖然在這個黑店被放倒是意外，但在靈州，路上被賊匪殺死實在不算稀奇，死一兩個親戚更是稀松平常。
據這姑娘說，她是幾十里外五樹堡的人，回姥姥家串門,路上遇到了黑店出了意外。一般靈州地界，尤其是鄉下，大姑娘肯定是不敢隨便出門的，她也不是一個人，是跟著同村一個叔叔一起上路。這個叔叔從小習武，等閑個毛賊根本近不了身，再加鄉下人窮困，身上沒什么可偷搶的，一般不招賊。且這個小店也不是頭一天開的，往日那叔叔一個人經過時也進去吃過茶飯，并未遭劫。沒想到今天竟遇上這樣的事。
湯昭等詢問了她家鄉何處，原來就在前面幾十里，幾人正好路過，便送她回去。
一路上，湯昭和她聊起地方人情。那姑娘見識不高,只知道身邊的事，但看湯昭等人年紀不大，生得又和善,連烏孫童都濃眉大眼，相貌穩重，看起來值得相信，漸漸也就不怯生，說了許多事。
據她說，這地方還是有不少尋常百姓的。畢竟田地要有人種，山賊也得吃東西，總不能大家都餓死。只是確實流賊很多，百姓們出門要結伴而行，在家要結寨自保。
其實云州也是這樣，鄉間沒有散戶，都是大村大鎮，外面高墻深溝保衛森嚴。只是云州多為了防兇獸越界，防種種陰禍，還沒特意防著盜賊公然進村燒殺搶掠。而靈州也防著兇獸，更重要的是防著無處不在的山賊。
正因此，靈州武風比云州更勝，差不多的鄉村都要學武。孩童要學武，成人農閑時也要學武，連著姑娘自己也會一兩手拳腳。只是一則村里余糧有限，更缺肉食,養不起那么多武者，二則尋常村落也沒有好的武功傳承，那些村把式大多稀松粗淺，練著還容易受傷。是以一般村寨會集中供養幾個壯士好手。
在靈州，村子里有沒有好手坐鎮，是生死存亡的大事。有自己的好漢，不但小賊不敢侵犯，連給山寨老爺們的供奉都少些。
是的，所有村鎮都要給附近的山寨上供。那些山寨也知不能竭澤而漁的道理，對過往商客搶劫殺人無所顧忌，對周圍的村鎮則收取供奉。收夠了供奉，寬松的一點兒的山寨甚至能給予一定庇護，比如兇獸來襲時派人剿滅一下。但供奉不夠的，殺雞儆猴，屠村殺人毫不手軟。
那姑娘自豪的說，他們五樹堡是附近最強的村子，村里上千人口，有好幾個強大的壯士。更有一位姓桑的俠客。那位俠客并非名家子弟，但天生神力，又有奇遇，練成一身精湛內力，在俠客中也算出色的，比這附近的山寨雞鳴寨的幾個寨主也不差。因為他在，山寨都收的保護費都比別家第一大截，就是拖延一時也不大追究。
而且，那位俠客為人正派，其他村子里都有子弟偷偷摸摸上山入伙做賊的，村里大多默許，指望子弟混出頭來給村子里謀好處，但五樹堡沒有這樣的事。俠客告誡小孩子學武先做人，寧可花錢送孩子進大武館學本事，也不肯叫他們做賊。
湯昭聽了道“他這樣做要被賊人記恨吧”
那姑娘道“當然了，他們恨死桑大哥了。桑大哥說，被惡人恨說明我們做的是對的。再說，他們也打不過桑大哥。”
這姑娘說得天真，湯昭知道沒那么簡單，但他欽佩這樣的人，在污泥中不只是獨善其身，還能庇護一方鄉梓，善莫大焉。