“是的，我看到了。霍華德先生，這是什么東西？難道是火？”火焰在試管內熊熊燃燒，似乎永遠不會熄滅，“這好像不太合乎常理。”
霍華德的臉色一黑，他故作鎮靜，在賈維斯面前顯擺，“火焰正確地說是一種狀態或者現象，是可燃物與助燃劑發生氧化反應時釋放光和熱的現象，火焰燃燒需要氧氣，但是賈維斯你看，試管內的氧氣根本沒有因為這朵火焰燃燒而被消耗。”
“也就是說，這朵火焰并不是所謂的狀態或者現象，而是...物質，天啊！太瘋狂了！物理學的定律在它身上根本不適用，如果強行需要一種解釋，我更愿意稱呼它為魔法，沒錯，魔法！”
賈維斯不茍言笑，“先生，你是一名科學家。”
霍華德不在意聳肩，“牛頓當年也是科學家，伽利略，達芬奇他們都是，但是世界并不是我們表面看起來那么簡單，不是么？兄弟會因為內亂而毀滅，殘存的天盾如同爛泥，我甚至掩著鼻子和印第安納·瓊斯那個文物販子合作，借用他從東方帶來的東西就是為了讓圣盾浴火重生，說實話，現在我真想把他埋進內達華州的沙漠里面去。”
“如果不是看在他老爹曾經是兄弟會一員的面子上，我絕對會這么做！古代先賢們留下的教誨他早就忘的一干二凈，作為防止世界走向終結，圣盾的后代！他竟敢挖掘那些在歷史長河中被我們逐一驅逐，毀滅的入侵者留下的遺骸。”
“先生，51區就在內達華州的沙漠里，您就算把他埋進沙漠里，軍方的人也會把他救出來，華府的官老爺們已經按捺不住性子，開始往戰略科學儲備軍團摻沙子，需要警告他們嗎？”賈維斯從霍華德手里接過試管，小心翼翼放在保險柜里，然后問道。
霍華德脫下身上厚重的隔熱服，拿出毛巾擦拭著滿頭大汗，“不，讓華府的官老爺繼續下手，戰略科學儲備軍團只是一道濾網，用以發掘我們需要的成員，真正的盾還沒到建立的時候。”
圓形保險柜咔的一聲合上，指示燈變藍，賈維斯將手掌大小的圓形保險柜遞給霍華德，“先生，我想你還需要知道一個消息，最近紐約突然冒出來一個名為時鐘塔法師協會的隱秘組織，很多財團的掌權者都加入了進去，他們在華府有不小的影響力。”
面露詫異，霍華德仿佛以為自己聽錯，小胡子抖了幾下，忍住笑意：“法師協會？賈維斯，你的意思是這是一個魔法師組成的協會？好吧，我從沒發現你有這種開玩笑的天賦，但不得不承認，你的確逗笑我我了。難道你是從我剛才說的話獲得靈感的嗎？”
賈維斯走到實驗室門口，從架子上拿出自己的公文包，抽出一沓照片，攤開在桌上，十分肯定地說道：“雖然暫時不清楚是不是魔法，但是有點可以肯定，他們的確掌握著遠超目前時代的科技，或者說能力。”
霍華德放眼看去。
一張水桶粗細長達上千米的雷霆從天而降，籠罩整個港口的黑白相片進入他的視線。
第二眼看到的照片是，在數萬米高空，格外模糊的無數細小黑線。
當看到第二張時，霍華德的臉色變了。