這一家人口簡單，加上陳星一共四口人。
陳星在這里也不叫陳星了，名杜氏文秀，原是縣上杜秀才的庶女，因家中一貧如洗，長子娶親連半文錢都掏不出來，大婦做主，經媒人介紹，將庶女十兩銀子賣給了當了十年兵賺夠了銀錢解甲歸田的老兵陸方海。
這陸方海人倒踏實肯干，只是他離家當兵時年紀尚小，原以為當個兩年兵就能回來了，誰知道這仗一打就是十年，等他回來，才知道自己的老爹因為積勞成疾，三年前去世了，一直盼著他回來，聽老娘說臨死眼都沒閉上。
老娘方氏自來潑辣，陸老爹死后行事更是得理不饒人，無理攪三分，陸老爹本就是外地逃荒過來在這桃花村落戶的，一家子就住在村子邊緣。
原來陸老爹熱心，誰家有什么事兒，叫一聲就去幫忙了，自他沒了，兒子又在外面，寡婦門前是非多，村里人本著多一事不如少一事的態度，都對這家人敬而遠之。
方氏也樂得清靜，桃花村民風純樸，自從自家剛搬來那些年有宵小之徒總揀那家中沒男人的人家做些偷雞摸狗的事兒被村人抓住打死了一人后，方圓幾個村子的二流子再也不敢來桃花村惹事，方氏也就自在帶著自己的女兒陸方巧關起門過日子。
老爹在時，還置下了兩畝薄田，農忙時也央著熱心腸的村人幫著給干了，待有了收成再去還禮就是。
每年雖然留不出一些多的糧食，養活一大一小兩個活人餓不死也還是勉強做到了。
如今兒子回來，家里有了男人，眼看有了盼頭，待聽說娶這媳婦竟然花了十兩銀子，方氏忍不住犯了勁兒，十兩銀子啊，平日里村里那些男人農閑時打長工短工的加上地里的收入也才掙多少啊
像她們這樣的家境，一年也掙不到十兩銀子，偏買回來這么個嬌滴滴的大小姐，肩不能挑，手不能提的，頓時坐在地上便撒潑打滾兒鬧了起來，直嚷嚷銀子花的冤，讓兒子把人送回去，把銀子要回來。
方氏潑辣慣了，滿口的污言穢語，卻沒想到這杜文秀自小在家雖然受母親的冷眼，但是讀書人家注重個臉面，便是罵人都比別家文雅幾分。
這冷不丁著聽著這婆婆方氏滿口的下三路，一時之間羞惱難當，羞憤之下，趁人不備跑了出去，看見村邊小河一頭扎了進去。
幸好這陸方海后面跟得緊，手雖慢了只扯住衣服一角，撕下來一塊，接著便一個猛子扎了進去，費了好大的功夫把杜文秀給撈了上來。
只是撈上來后杜文秀已是面色蒼白，只有進氣沒有出氣的了，急得那陸方海將她抱回家放到炕上便出去找郎中。
也是湊巧了，還沒出村，便經鄰居指點，在村內榕樹下找到一個游方道人，自稱是大夫，專治疑難雜癥。
從桃花村到鎮上坐牛車也要走上小半天，衡量之下，也只得死馬當成活馬醫，請了那道人來家。
那道人也不看炕上的病人，從搭褳里拿出一道符紙，陸方海也看不出是畫的什么，只見他將符紙燒成灰，讓喂給杜文秀喝。
將信將疑之下，陸方海還是照做了。
喝完符水，杜文秀便側過身子嘩嘩地往外吐水，妹妹陸方巧拿過瓦盆，竟接了半盆出去。
吐完了，便往后一倒，又睡了過去。
那道人說，待她醒來，便是好了，又收了陸方海一兩銀子，施施然離了陸家門。
陸方海跟著他出門，桃花村地方不大，地形簡單，卻也沒見他怎么繞，跟了一時竟跟丟了。