南方亂局叢生，叛亂四起，局勢進一步的惡化。
崇禎十二年，八月二十五日，北直隸，京師。
崇禎詔令楊嗣昌南下督師平寇，賜尚方寶劍，授其便宜行事。
各省兵馬自督、撫、鎮以下俱聽節制，副總兵、參將以下即以賜劍從事，其敕印等項，都速與辦給。
九月四日。
崇禎于平臺召見楊嗣昌其餞行，手觴三爵，甚至專門為其寫下了一首詩送行
“鹽梅今暫作干城，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。”
九月六日。
楊嗣昌領五軍營精騎百名，辭京南下，輕裝簡行一路疾行。
九月二十九日。
二十三天時間，楊嗣昌便已經是帶著崇禎的詔書，抵達了襄陽。
離開京師的時候，楊嗣昌一共帶了一百余名五軍營的騎兵作為護衛，算上幕僚和協助督理的官員，一共不過一百五十人。
不過進入襄陽的時候，跟隨著楊嗣昌的從者，卻是已經超過了千騎。
這多出的一千余名騎兵正是祖大弼、曹變蛟、賀人龍，還有陳望四人的親衛騎兵。
陳望等人雖然先行，但是眾人軍中都有不少的步兵，因此行軍速度并不快。
而后因為當時的清軍南下的劫掠，北直隸、山東等地皆已糜爛，糧草補給不足。
很多時候也沒有辦法行軍，只能是沿著運河暫時扎營等待。
就是這樣，很多時候眾人也是饑一頓飽一頓。
清軍南掠，致使北直隸和山東殘破不堪，數以百計的民眾流離失所，每日所需要賑濟災糧食無疑是一個天文數字。
北直隸和山東在歷經過兵禍之后，又再遭遇旱蝗，所需的糧米因此更是激增。
能夠供給給軍隊的糧食因此就更為稀少了。
本來從京師一路南下進入湖廣，最為快捷的方式是從北直隸一路南下，直接進入河南省的開封府。
但是因為糧草的問題，一旦離開運河太遠，路途上就會多出許多損耗。
河南省當時正值大旱，流民遍地，饑民漫野，根本拿不出半點的糧草。
因此陳望等人只能是繞行遠路，經由北直隸南下進入山東，最后是一路南下到了山東的徐州，從徐州方向再往西才進入河南省內。
而此時徐州的郊野，和官道之上，聚集著大量逃荒而來的流民。
河南在崇禎十年、十一年，十二年兩年，先遭旱災，旱災又引起蝗災，使得災情更加擴大。
十年六月，河南大旱，野無青草，十室九空。
十一年六月，兩京、山東、河南大蝗災，同年秋，蝗飛蔽日，五谷食盡及竹、樹、菱、蘆。
十二年旱蝗，大荒，赤地千里。
從河南布政司發來的奏疏開頭短短一段話便已經是說明了一切“人相食，草木俱盡，土寇并起。”
許多河南出身正在京師的官員，跪請賑災。
但是奏疏傳入皇宮之中，最終卻是了無音訊，俱被留中。
河南遭逢兵禍，連遇旱蝗，千里赤地，早已經是一片蕭瑟。
河南省內還活著的人為了活命，只能是攜家帶口的逃亡周邊沒有受災的地區。
就在這樣的情況，陳望等人領兵行進的速度也因此變得極為緩慢。