譚真的午覺被一張紙飛機砸沒了，不過這陰冷的書房也確實不適合睡覺，即使有炭火充足的火盆他還是打了兩個噴嚏。他裹著白袍站起來走了走，余光瞥見窗外有一抹黑色的影子一閃而過。
他謹慎地靠過去，發現那只是一只在城堡外墻蹲踞的野貓。這種大塊石頭壘砌的墻縫經過風吹雨打，中間難免侵蝕出坑洼，身手矯健的人或者動物足夠在上面跑酷。他多看了兩眼那只貓，短毛，瘦得脊骨都凸出形狀來，和自己養的那只完全不一樣，唔，除了都是黑的
譚真面無表情地、語氣死板地朝它“喵”了一聲。
黑貓猛回頭，悚然發現自己頭頂有個叫得很難聽的人類，當場嚇得原地炸毛，四爪打滑在石頭上抓空，一路連滾帶爬地從城堡上掉了下去。
“”譚真探出去看了一眼，發現那個小黑影摔下去后沒什么大毛病彈起來就溜走了，于是若無其事退了回來，打算再躺一會。
沒想到這間小小書房的訪客絡繹不絕，還不等他躺穩，書房門又被敲響了。
“我，我能進來嗎，侍鏡者閣下”
譚真陰暗地重新穿好白袍，心想如果再來一個艾略特那樣的家伙他當場就和那只貓一起從這里跳下去。
好在進來的是不失禮貌的子爵長姐。露小姐的長相和她母親是一個模子里刻出來的，都瘦弱蒼白，有一條長得好似某種緊張兮兮的鼬類的脖子。她兩只手緊緊絞在裙擺前，連寒暄都忘了，一關門就直奔主題“我我不知道這是不是對的，母親告誡我不應該離您太近，但我還是覺得應該尋求您的幫助”
譚真看了一眼她脖子上手工的十字。
“您做的正對，”他說，“上帝派我來正是為了幫助。”
露感激地笑了出來，帶著淚花，她模糊地念誦了些什么，然后帶著還有些僵硬的面部肌肉開口“我最近總是在城堡里看見一些怪象，一閃而逝的黑影，還有些怪笑聲什么的，我已經快要不敢在天黑之后走路了。”
譚真瞥了眼窗外“不是只貓嗎”
“絕對不是您非信我不可呀那是邪惡的，不是什么野貓野狗。”露像是有點感到被冒犯了，她焦急道“您隨我去看看吧，您瞧瞧就明白了。”
如今作為一名專業驅邪的白銀術士，譚真不可能不答應這個請求。他跟在露身后往鍋爐房去的一路上心情都十分沉痛，但露以為他就該是這么個冷若冰霜的形象，絲毫沒察覺出有什么不對勁。
“鍋爐就在那里。”露指著前面那個壘成半圓形的灶臺“每天他們燒水的時候都會發生怪事，要么是有人燙傷，要么是木柴莫名其妙丟了，要么是無論往里面投入多少柴火水也不會滾沸媽媽說只是因為傭人老了記不清數目，但我覺得不是這樣的。”
“丟失木柴。”譚真挑揀出其中一個詞語輕輕重復。露拼命點頭以增加自己話語的可信度。
他忽然俯下身去鉆進冷掉的灶臺里面，這行為讓露一怔，她沒想到侍鏡者會有如此舉動，按理來說他們本應該是高高在上、遠離所有塵污的才對。但譚真接下來的發現讓她忘記了質疑，他戴著半透明手套拂開頂層的爐灰，從里面找到了一行腳印。
一行前寬后窄、中間有分叉的，小小的羊蹄印。