早春三月，天氣已經開始回暖。
山谷木堡前的溪水邊，圖巴帶著兩個士兵拖著沉重的步子來到了這里，他彎腰趴下將腦袋埋進了溪水中拼命地將清涼的溪水抽進快噴火的嘴里，直到肚子灌滿了清水才慢慢抬起頭來翻身癱在了溪水旁的草坪上，而圖巴身旁的兩個士兵已經連爬到溪水邊喝水的力氣都沒有了。
沒過多久，又有幾個人影沿著溪水岸向圖巴幾人一步三倒地跑了過來。
“圖巴，你說大人為什么這么折磨我們呀，我都跑吐血了早知道就去羅恩小長官那兒當騎兵”當初在蒂涅茨自由市場喝果酒的紅臉漢子吐了一口帶血絲的痰，嘗試著往溪水邊爬去。
圖巴喘著粗氣說道:“科林你t沒聽奧多大人說嗎，去年他們被一伙強盜在山林中追殺了一個下午我們現在多跑點，將來打不過至少還能跑得掉。再說了，你又不是沒看見杰森那家伙被羅恩長官訓練得多狠。”
“是呀羅恩小長官對自己更狠”
亞特帶著奧多幾個跟在亡命奔逃隊伍的后面，他們人人手中拎著一根大木棍，但凡是被他們攆上的士兵立馬就是一棍子打上去。
奧多幾個也已經跑得快岔氣了，從今天中飯后開始，到現在日頭西斜他們已經追趕著士兵們在木堡和北部密林邊緣之間跑了一個來回，幾個體力較弱的士兵已經癱在了途中，正在被幾個臨時安排的農夫抬回木堡。
奧多放慢了追打士兵的腳步，來到亞特身邊喘著粗氣道“大人，我們這么訓練士兵怕是吃不消呀再說，我們現在還會被人追著跑一個下午嗎”
自從上次在溫切斯頓莊園遭遇戰中士兵戰損嚴重以后，亞特一直在探索更好的戰陣，探索到最后亞特也沒想到適合目前巡境隊的戰陣，不過亞特可以肯定的是這是一個戰斗幾乎全靠拼體力的時代，上次能最終在戰斗中獲勝，很大原因是手下的士兵都是一貫吃苦耐勞的苦命漢子，他們的戰技不佳但是體力卻遠遠高于對手。
不過亞特也知道這種勸退式的訓練法太過偏激，這個時代的人體能底子太薄了，他正想著加以改進，進行梯度性強化訓練。
“奧多，你當我真的是為了訓練士兵逃命嗎我是用這種方式訓練士兵的體力和耐力，我們只能用更強悍的體力彌補士兵個人戰技上的缺陷。再說我們這樣的訓練五天才有一次，我已經吩咐艾瑪晚飯多加些肉湯讓大家吃好點補充訓練的巨大消耗。”
亞特又回頭看看看那些癱倒在地的家伙，嘆了一口氣，“你的擔心也不是沒道理，接下來先降低一半強度，等士兵們身體壯士些了再慢慢增加強度”
木堡空地的木料堆上整齊地擺放著等待晾干的七八面涂成黑色的橡木圓盾，老木匠巴德正和管家庫伯一起制作圓盾。他們將基本風干的橡木和榆木等優質木材用手斧、木鋸、鑿子和刨子等工具制成一塊塊厚約一英寸半、長短不一的木板，用幾顆鉚釘將木板拼接到兩根橫梁上，然后將其邊緣修砍打磨成直徑兩英尺的圓狀，再涂上黑色的染料，最后在兩根橫梁間加上木制握柄和可調節長短的皮帶。
這批新制的木制圓盾比上次趕制的圓盾要更結實耐用，但是由于能做木工的人手太少，兩個老家伙一天也就最多能制作一面這樣的木制圓盾，就這速度還是因為之前修路時留下了不少的木材，節省了收集木材的環節。
巴德一邊用鑿子給橫梁鑿孔一邊對身邊給圓盾修邊的庫伯問道“老管家，您說老爺為什么不制作方盾，那種盾制作起來快得多，而且還能將身體全部遮擋。”
庫伯放下了手中的刨子，拿起一面半成的木盾摸了摸邊緣毛刺，抬頭答道“老爺說了，方盾太笨重而且方盾的四個角還會阻礙揮刺武器。而這種圓盾使用起來就沒有這種問題了，如果這種用鉚釘牢牢固定在一起的圓盾再鑲嵌鐵凸圓于正中、邊緣包上鐵皮條、表面蒙上皮革就更會堅固了。不過我們現在沒有這個能耐，只能先用鉚釘和木梁拼接。”
木堡獨院庫伯的小木屋中。
外面的敲砍鋸刨吵醒了躺在木床上的西蒙，他掙扎著坐起身來靠在木墻上，右手捏了捏空蕩蕩的左袖。已經在這張床上躺了二十幾天的西蒙已經心灰意冷，這些年來他能活下來全靠一把子力氣和敢打敢殺毫不畏死的悍勇，他跟著這個巡境官北上一是能借此逃避災禍，二是希望能跟著這個巡境官拼個前途。但是現在這一切都沒了，沒了手臂的西蒙感覺自己就是一個廢物，他不會耕田種地也不會販貨經商，他覺得等待他的將會是驅逐與流浪
羅恩的妹妹卡米爾手里捏著一把喂山羊的牧草從木堡獨院跑到了大木屋前的空地上，“管家爺爺，西蒙大叔又下地了。”
“這個不省心的家伙”庫伯扔下了手中的活計，跟著卡米爾跑進了小院中，看見傷病剛剛好轉的西蒙又出來作死，趕緊迎上去攙扶著這個缺了一只胳膊的漢子，“西蒙，你怎么又下床了你的傷口好不容易結痂了，你這一動又得開裂。”
“老管家，我實在受不了這樣的日子了，天天躺在床上和死人有什么區別。”
“老管家，您就放我走吧，與其呆在這里像乞丐一樣等著別人施舍，還不如出去被野狼吃了。”西蒙帶著哭腔求庫伯放他走。
庫伯臉色越來越黑，大聲呵斥道“你還是個男人嗎整天像個婊子一樣賣弄騷情，沒胳膊怎么了沒胳膊你是餓死了還是凍死了想死還不容易，活著才難。你個懦夫，虧的我家老爺還打算重用你”