亞特又看了幾眼道路周邊,對庫伯吩咐道:“庫伯,過段時間你派人在密林邊緣靠近路口的地方開出一片適合做營地的空地修建一座駐軍營地,以后我們的軍隊大部會駐扎在這里,一來能通過這座營寨守住山谷北口,二來也能控制整個北部荒原。先修一個哨站大小的營寨,后面再陸續擴建。木堡中有足夠的工具,修建營寨的材料就用那些修路砍下來的木材。”
“好的老爺,我明天就調撥人來這里修路,道路打通以后他們就留下來修建營寨。”庫伯記下了亞特的安排。
行走在便捷的馬車道上,眾人僅用了一個小時就完成了以往一個上午才能走完的路程,很快隊伍就接近了山谷木堡。
安格斯跟著隊伍轉過一座低矮山丘,一片平整的開闊地出現在他驚喜的眼仁中,七八座茅頂木屋錯落有致,外圍一大圈一人多高的尖頂樺木柵欄密實地將聚落包圍著,圍墻中屋舍馬廄和谷倉作坊一應俱全,一座有三間木屋和一個小馬廄的獨院被圈在柵欄之中。外圍柵欄四周五十余步范圍內的樹木被砍伐一光,柵欄大門前的緩坡及圍墻四周的空地中是修整過后的土地,沿著木堡大門下了緩坡經過門前小溪上的木橋往南不到半英里,有一塊平整的練兵場,圖巴正帶著幾十個士兵在場中廝殺訓練,練兵場繼續往南稍遠處還有一片覆蓋著薄薄積雪的麥地。
“軍士長,這個聚落我們叫它木堡,木堡中的那座小院子是我的屋子,這些年我一直住在那座木屋中,木堡是老庫伯來了以后才陸陸續續修建起來的。木堡對面的空地是我們的練兵場,南邊的那片麥地是庫伯自己開墾出來的,順著麥地旁的那條小路沿著這條小溪往南繼續走上小半天,穿出一個峽谷后就是一大片平整肥沃的土地,大軍出征之前我們已經在那片谷間地開墾了一百多英畝河邊最肥沃的耕地。這半年他們又開墾出了不少新耕地,明天我會去谷間地巡視,你可以跟我一起去看看。”亞特對身邊驚訝地瞠目的安格斯介紹這座歷時近兩年才建成的山谷木堡。
安格斯眼睛盯著正在升起炊煙的木堡和迎候在木堡大門處的十幾個堡民,側過頭對亞特問道:“大人,這就是你說的獵人小屋”
亞特點了點頭。
“怪不得你要想法設法把這個地方變成你的騎士領,原來荒谷密林中還藏著這樣一片樂土。”安格斯忍不住夸了一句。
“行了,走吧,以后這里也是你的家了,趕緊去看看吧。”說著亞特就帶著隊伍朝木堡走去
當亞特騎著戰馬帶著軍隊踏進木堡的那一刻,迎候在堡門處的堡民們紛紛鞠躬行禮,迎接這片廢棄山谷數百年來的第一位領主亞特伍德威爾斯大人。
無論士兵還是山谷堡民,此刻他們的內心都是無比激動的,除了亞特自己,山谷中所有人都是這一兩年來陸續進入這片山谷的人,他們有的是普羅旺斯因戰亂失去家園的流民,有的是被領主榨干土地的破產農民,有的是在城市角落和礦場中靠蠻力掙扎求生的賤民勞工奴隸,有的是被迫流落山林靠劫掠為生的盜匪嘍啰,當然也有被亞特軍隊從戰場上擄掠到山谷中的戰俘。