小院中有兩間木屋、一座木棚和一處當作伙房的草棚子,共有五個人常住在這里,包括一個工匠、一個學徒以及三個從軍隊傷退安置的老兵。
見到管事和奧多進來,五個人立刻放下了手中的活計上來致敬,尤其是那三個傷退的老兵看見奧多更是異常激動。
奧多主動上前與幾人打招呼,還對著三個傷退老兵一番敘舊。
“奧多大人,這間木屋是他們的房舍,平日里他們都是不準走出院落的,所以就住在這間房舍里,那個木棚里堆積著造紙的材料,而制作紙張的主要場所就是那間木屋,請隨我來。”管事將奧多引進了那間結實的木屋。
進門首先映入眼簾的就是一口巨大的鐵鍋和灶爐,爐膛中還燃燒著薪柴,大鐵鍋里蒸煮著滿滿一鍋樹皮。
鐵鍋灶爐旁是一個從后墻伸進來的水力鍛錘,水力錘不停地捶打著大石臼里已經變成爛糊的樹皮。
大石臼旁邊就是一口木制大水缸,水缸一旁還整齊地碼放著五六十塊橫豎一臂長短的木框,每塊木框中都有一張細細的棉布紗網。
“奧多大人,經過兩年的探索和無數次失敗,我們現在已經基本掌握了大人教授的造紙工藝。簡單來說分為十一個流程。”
“第一步集料我們主要用木工工坊制作矛桿和盾牌時剩下的云杉、冷杉、櫸木、橡木等優質木材的樹皮為原料,刮去綠皮。
第二步曬料將采剝來的樹皮掛在院內讓太陽曝曬,曬干后儲存備用。
第三步浸泡將曬干的樹皮置于河流之中,讓流水浸泡去雜質,直至樹皮完全發軟為止。
第四步拌灰先用篩子將草木灰過篩,然后將泡軟了的樹皮置于其中,讓草木灰均勻地附著在樹皮上,這一步決定了紙張是否白凈,我們反復嘗試了百余次才成功。
第五步蒸煮將已經上灰的樹皮置于盛水的鍋中,蓋上麻布,用柴火蒸煮。煮的時間一般在一天以上,直到樹皮煮熟煮爛。
第六步洗滌樹皮煮透后,就將煮透了的樹皮挑到溪流之中,讓河水將附著在樹皮上的草木灰沖走,同時用手不斷浣洗,并將一些雜質及硬物清理干凈,直到沒有雜質了為止。
第七步搗漿將清洗干凈了的樹皮放到石臼里,靠水力錘反復捶打,直到樹皮能夠在水中自然散開為止。
第八步撈漿先在木缸里盛上七分滿的清水,然后再將搗碎成泥的漿液倒入水缸中反復攪拌均勻,然后用細密棉紗布框制的紙模篩去打撈水里的紙漿,待紙漿都沉淀到白紗布上后,慢慢傾斜著豎起紙模篩,讓水濾干抬到陽光下去曬。
這個過程只有我們的工匠才能完成,因為稍微不注意就會讓紙張厚薄不一,有些甚至根本不能成型。
第九步曬紙將撈漿出來的紙連同紙模篩一起抬到陽光下曝曬。
第十步砑光當紙曬到七八成干的時候,用邊緣光滑完整的瓷碗去輕輕地打磨紙模背面,讓緊附白紗布一面的紙更光滑更有色澤。
最后一步就是揭紙紙曬干后,先用手撕一個角,然后就用很光滑的揭紙木片輕輕地揭下整張的紙。
紙揭下后就查看成色,符合要求的就全部鎖進那口大鐵箱中交給民政官放入木堡金庫封存,不符合要求的就撕碎扔進鐵鍋中重新蒸煮。
管事說著從腰間掏出了一把鑰匙,打開了那只大鐵箱,鐵箱里已經積攢小半箱潔白的紙張。
奧多蹲身撿起一張紙,紙張輕薄密實,表面光滑白凈,比起最開始那些又黃又糙又厚的草紙而言這些成品比少女的肌膚還要光滑。
“奧多大人,最上面這五十張昨天剛剛揭下來,這是目前為止我們得到的最優質的紙張。除了上帝也只有大人才能創造如此奇跡。”
管事是一個接受過神學教育的人,他深知這些紙張將會帶來的震動,若是按照一本書籍的價格來算,這些紙張的價值堪比等量的銀幣,雖然為了制造這些紙張這座小院已經花費了兩萬芬尼的錢財,浪費了無數的材料器械,但它的價值終將展現在世人面前