馬爾西堡城南兩英里，一處剛剛被攻占的村落里煙塵和火苗還未被撲滅，顯然一場烈度不小的戰斗剛剛結束不久。村子里除了十幾個全副武裝的侍衛親兵列隊巡邏或是持械哨崗之外也就沒有活人的動靜了。
村中央一座較為寬闊整潔的府邸中來來往往著忙碌的人，他們都身穿灰白色緊身罩袍，腰間挎劍掛斧。府邸中間的廳堂里，亞特正在沙盤旁托著下巴仔細研究科多爾省的地形地勢和敵軍兵力部署。
蒂涅茨主教兼威爾斯軍團隨軍顧問羅伯特穿著一身褐色的修士短袍急匆匆地走進了大廳，“大人，給宮廷的飛鴿密信這會兒應當已經送到宮廷了。一旦我們攻占了馬爾西堡北線的光復軍就該全力進攻了。”
亞特將思緒從沙盤世界收了回來，抬頭看著這位衣著樸素的新晉主教，等待他的下文。
“可是前不久我聽說宮廷已經分成了兩派，主和派的聲音不小。若是我們決心打下馬爾西堡并死守待援，而宮廷和光復軍又遲遲不在北線行動，到時候科多爾省和索恩省數千軍隊壓過來，我們的處境就”
“主和派全都該死都什么時候了敢妄圖劃境而治。”羅伯特重重地在沙盤木框上拍了一巴掌。
亞特繞著沙盤邊緣靠近了羅伯特，“羅伯特，你放心吧，新君不會在這件事情上被老派權臣左右的，如今新君的光復軍已經被昔日的隆夏軍團滲透控制，只要新君不想和解，光復軍就肯定會大舉進攻。”
亞特拍了拍羅伯特的肩膀以示寬慰，“恰巧我們的新君是一個不會與敵人共枕同眠的人。”
“你讓書記官擬寫一份密信，一旦我們攻下馬爾西堡就立刻發往隆夏領，讓隆夏山民立刻陳兵邊界。”
羅伯特應聲點頭，但眼角仍有一絲憂慮。
“值哨官值哨官”亞特朝著大廳外喊了兩句。
一個挎劍披甲的侍衛隊軍官從門外跨了進來，“大人”
“派人去馬爾西堡看看軍隊是否開始進攻戰況如何快馬回報。”
馬爾西堡，戰火橫飛。
一個晝夜匆匆趕制的攻城器械在地勢陡峭、堅固異常的馬爾西堡面前就像孩童用柴枝搭建的玩物一樣無力。
人頭大小的擂石根本無法在投石機的拋射下越過墻頭，落在石墻之上也只能砸出一道淺淺的刮痕；仰射的弓弩箭矢在飛過漫長的上行軌道之后也變得格外綿軟無力，數百支箭矢或許才能刺傷一個在墻頭晃悠的倒霉鬼。
相反，馬爾西堡墻上不時俯沖而下的石塊箭雨總能放倒幾個苦命的勞役，此時這些苦命的農夫本該在自家的土地里刨食，卻不想被一群突然而來的軍隊擄掠。
“這仗沒法打連個突破口都沒有，就算用填人頭都不知道往那兒使勁。”躲在簡易投石機后面提盾格擋墻頭箭矢的小軍官扭頭朝著地上狠狠地啐了一口濃痰，他身前已經倒下了兩個勞役，后陣的醫護兵正在盾兵的掩護下將傷患拖回后陣救治。