“伯爵大人放心，我一定會讓那些叛國者付出血的代價。”
“很好”說罷貝爾納便吩咐內府總管將一袋小金幣送到軍官手里。
“這些錢你拿著，告訴你手下的人，事成之后，還會有更多閃亮的金幣裝進他們的口袋里”
見貝爾納如此慷慨，軍官接過錢袋連連道謝。
“好了，你立刻回去準備。記住，一定要暗中撤退，絕不能暴露。”
“是，伯爵大人。”軍官抱著沉甸甸的錢袋緩緩退出了內室。
第二日，貝爾納將索恩城中負責守城的軍官各地大小領主全都召集到自己的伯爵府大廳里，布置索恩城的內外防御。
根據目前的戰報，敵人最多還有兩日便會抵達索恩城外。此后作戰方式將由陣地戰變為防御戰，而防御戰勝負的關鍵在于城防的堅固和城中糧草輜重與水源的充足。
作為索恩宮廷的行宮，在繼位者之戰開始后，貝爾納就命人對索恩城進行修繕和加固，以防將來局勢對自己不利的時候可以退到索恩城固守。
加固后的索恩城城墻高度足有六十英尺，城墻厚度達到九英尺。城外的護城河經過清理有十二英尺深，寬十八英尺，里面還插有削尖的木樁，人馬一旦掉落河中，絕無生還的可能。護城河與城門之間由一座的巨大的木制吊橋連接，吊橋表面包裹了一層厚厚的鐵皮，人馬要想進去，需要由城門里的幾個侍衛將連接吊橋的鉸鏈通過固定在城墻里的絞盤緩緩放下。絞盤旁邊開了兩個方形孔洞，由手持弩箭的四個士兵把守，防止敵人破壞吊橋接近城門。幾座城門再次經過加固，厚重的橡木門內外兩面已經被工匠用鐵條牢牢地固定成一體，七八根粗木早已死死地頂住橡木門上方的橫梁。門洞內側兩邊的城墻下停放著幾架裝滿巨石的馬車，在城門快要失守的時候直接將裝滿巨石的馬車推上去堵住大門。此外，護城河外半英里的范圍內已經事先布滿了各種陷阱，每隔一段距離還有阻止大隊人馬前進的拒馬樁。
現階段，索恩城東邊的諸多郡縣和堡壘要塞都已經被光復軍一個個拔掉，為進軍索恩城掃清了障礙。南邊各地大小莊園和堡壘也被一路北上的威爾斯軍團所控制。目前，除了索恩城這個戰略要地還在貝爾納的手里，索恩城西邊通往公國的路上還有一座城堡成為貝爾納手里最后的一張牌。
為了避免索恩城在防御中孤立無援，貝爾納將其中三百個士兵派往了索恩城以西十五英里外的坦丁堡。作為索恩城西邊最重要的城堡，坦丁堡的城墻雖然比索恩城略低，但是其堅固程度卻絲毫不亞于索恩城。
這個城堡是當年前侯爵伊雷亞夫在抵御公國的時候修建的。作為西境抵御外敵的前哨，伊雷亞夫侯爵在這個城堡上花費了不少的錢財。以坦丁堡為核心，又在南北兩側相距三英里地方分別修建了兩座中型條石堡壘。一個堡壘里面可以容納士兵五十人，外加三十個雜役和仆從。四個堡壘里總計可屯兵三百多人。外加坦丁堡里的三百士兵和一百多個雜役仆從，坦丁堡一線共計擁有五百人的正規軍。里面武器糧草水源充足，足夠半年以上的消耗。
這是貝爾納的最后一步棋，不到萬不得已他絕不會放棄自己辛辛苦苦經營多年的索恩城。一旦索恩城陷落，坦丁堡將作為貝爾納以及世子羅貝爾向西到達公國尋求政治庇護的救命稻草。
“諸位，一旦索恩城被圍困，糧草輜重和水源將成為頭等大事。所以，趁那群雜種還沒圍上來的時候，我們必須立即派人將周邊的所有糧草輜重全部征集到城中，絕不給他們留下一粒糧食。”伯爵府大廳里，貝爾納滔滔不絕地闡述著自己的觀點。
“另外，索恩城周邊的水源全給我秘密破壞掉，讓他們喝了再也爬不起來”貝爾納狠狠地拍了一下桌子，眼睛里充滿殺心。
“伯爵大人，您的意思是往水源里投毒”一個軍官問道。
“沒錯。”
“如果周邊的水源破壞了，那對城中也或多或少會有些影響啊。”軍官有所憂慮。