侯國南部邊境，曾經那片荒涼貧瘠的偏遠之地，如今已經成了一省之地。
蒂涅茨全境，包括薩普和山谷地區，如今冠以亞特的姓氏，取名威爾斯省。曾經那個不受待見的巡境官經過數年的打拼，將自己的領地從山谷地區一步步擴張，直至將整個蒂涅茨郡收入囊中。不僅如此，還擁有侯國西部商道要沖的馬爾西堡和索恩省西部邊關要塞博納城。
亞特在獲封侯國邊疆伯爵的一周后，消息便傳到了蒂涅茨全境。山谷領的領民們在得知這個好消息后紛紛奔走相告，內心由衷地高興。這正是大家希望看到的結果。因為一旦戰事結束，他們遠在前線征戰的親人便會隨軍返回山谷，同他們一道分享戰后勝利的果實。
距離次山谷遭遇的劫難已經過去數月，領民們內心的傷痛和對戰爭的恐懼仍然無法消除。但一切都隨著這個好消息的到來而出現變化。因為戰爭結束了，男人們都將回家，山谷面臨的威脅都將一步步解除。山谷領民們的緊張和不安情緒自然也減輕了不少。
經過民政一眾官員和領民們數月來的辛勤勞動，山谷領和直屬亞特的幾處莊園重現了往日的生機。
各地沒遭到破壞的麥田早已全部收割，儲存進糧倉。耕地經過打理已經再次播種，只等來年的收成。缺額的糧食也已經在商隊的幫助下全數補足，這個冬天，不會有人因缺糧而餓肚子。
此外，遭到破壞的溫切斯頓莊園也已經得到修繕，一切恢復如初。不僅如此，主要房舍周圍又增加了不少供耕種溫切斯頓莊園周邊土地的領民們居住的低矮房屋。現在，除了此前歸屬于溫切斯頓莊園的領民外，民政還招募了大量流民，將周邊的部分土地劃歸他們耕種。
經過山谷一戰，北關軍堡損毀嚴重。經過民政的商議，決定將北關軍堡的防御重新安排。不但加固了大門，還將軍堡周邊的圍墻增高了一倍有余。此外，堡門內又修建了幾座高大的堠臺，可以同時容納更多的士兵。
此時，山谷已經進入了冬天，在地里忙碌了一年的領民們總算能得到片刻的休整。
由于山谷中的土地和糧食未曾遭到破壞，今年獲得了空前的大豐收。雖然不少人為了守衛山谷而死在敵人的劍下，導致山谷的勞動力減少。但在民政的合理安排之下，該收進糧倉的糧食并沒有爛在地里或者便宜了那些經常偷食的動物。
前幾日的一場大雪使整個山谷銀裝素裹。厚厚的積雪導致不少人家屋頂的橫梁被壓斷，所幸未造成人員傷亡。房舍在民政的幫助下重新得到修繕，使領民們不至于受凍。在亞特的領地里，這樣的事情是不應該出現的。
一場大雪過后，山谷中那些擅長打獵的農戶在民政的許可范圍內成群地結伴進山打獵。平日里忙活著地里的事情，現在好不容易閑了下來，自然要去山里為家人打點野味，改善一番伙食。而且還能拿動物皮毛換取一點零碎錢，補貼一下家用。
雖說山谷的領民們不像侯國其他領地的領民一樣遭到領主的剝削和壓榨，但除了能保證一家人不餓肚子外，想要吃點肉，也算是奢望。只能寄希望于去山林中狩獵，碰碰運氣。
山谷木堡領主府邸二樓，女主人洛蒂正忙著親自為自己即將歸來的夫婿縫制一件貂皮大襖，抵御今年這個寒冬。
貂皮是洛蒂從山谷中獵人手里買來的，全都是質量乘的皮毛。當然，洛蒂并沒有因為自己女主人的身份而少給那些獵人一些錢財。相反，她以更高的價格收購了他們手中的皮毛。也許是因為心善，也許是在為自己的丈夫樹立一個良好的形象。
自從接到在貝桑松宮廷擔任財政大臣的父親的來信，告知戰事已經徹底結束，亞特升任侯國邊疆伯爵，洛蒂的嘴一直就沒合過。每天都是笑嘻嘻的，對待身邊的人也變得更大方了些。畢竟自己現在已經是伯爵夫人了。
“夫人，您說老爺他們什么時候回來呀”
正在一旁為洛蒂清理皮毛的奧莉突然抬頭問道。
“奧莉，你怎么突然關心起老爺來了”
洛蒂瞟了奧莉一眼，故意問道。
“我”
奧莉低頭不語，面帶羞澀。
“你這個死丫頭，是在惦記羅恩那個傻小子吧。”
奧莉的臉變得更紅了。
“你放心吧，等老爺他們一回來，我就讓他為你們舉辦婚禮，讓你早日成為你那如意郎君的妻子。免得你整天胡思亂想，干活也不踏實。”
“夫人，您說的是真的嗎”奧莉聽到洛蒂的承諾，突然抬起來問道。