“回大人的話，目前一切都已經步入正軌，我們已經沿著商道兩側開墾了不少的土地。但由于春耕已過，不少土地便閑置在那里了。雖沒來得及種植糧食，但其他應季農作物卻沒有落下。”斯考特一邊翻動著樺樹皮，一邊開口說道，不時朝亞特落座的地方看上一眼。
山谷木堡領主大廳一樓，亞特正與政府府各重要官員商討關于開墾各營造之事。
“你們做得很好，開墾出來的土地就應該靈活應用，不要凡是總想著種植糧食。其他農作物能播種的按照分區分時的原則都先種上。這樣不但有效利用了土地，也能提高土壤肥力。”
眾人連連點頭，以示贊同。
“下面，我說一說商道修建的事。”亞特突然轉換話題。一眾要員隨即坐直了身體，豎耳傾聽。
“我從山谷南邊回來的時候特意查看了一下商道的修建情況。路基修得很好，道路也是完全按照最初的要求修建的，完全能容納三架馬車并行通過。但是按照目前的進度，我們至少還需要一年的時間才能將道路完全打通。這對大家都是一個考驗。”亞特環視了一眼眾人，繼續道，“即便如此，營造部還是要抓緊時間。因為倫巴第人留給我們的時間并不多。”
亞特話音剛落，庫伯等人面面相覷，神情暗淡。
“老爺，您的意思是”片刻后，庫伯開口問道。
“我這樣和你們說吧，倫巴第人已經盯上了山谷這塊肥肉，正密謀奪取山谷。”
“什么”
“這怎么可能呢”
“這可怎么辦才好啊。”
一時間，議事桌兩邊炸開了鍋。大家紛紛對這個突如其來的消息感到震驚。
“大家都安靜一下”亞特舉起雙手說道。“大家都不要驚慌，這只是我目前的推測。”
一眾人稍微松了一口氣。
“但這并不意味著倫巴第人不會找上門來。鑒于此，我們必須早做防范。”
“大人，您就說吧，我們營造部能做什么。”羅倫斯從座位上站了起來，提高了嗓音說道。
“羅倫斯，你先坐下。”亞特轉頭看了一眼羅倫斯后繼續說道“我已經將輜重隊派往了山谷最南邊靠近倫巴第半日路程的谷口處，命他們以谷口為依托建造一座堡壘，作為整個山谷在最南邊的前哨。但時間緊迫，輜重隊只能暫時修建一座臨時堡壘。一旦倫巴第大軍入侵，那處堡壘斷然無法長期堅守。所以，營造部在繼續修建商道的同時，派遣一支五百人的隊伍，外加幾個擅長營造房舍的工匠，在幾日后帶上工具和相應的物資前往南邊谷口，協助輜重隊修建一座堅固的堡壘。記住，一定要在最短的時間內完工，我只給你們半個月的時間。”
坐在一旁的羅倫斯感到有些為難，眉頭緊皺。“大人，半個月修建一座堡壘，恐怕有些困難”
亞特突然面色嚴峻，將目光落到了羅倫斯身上。
“這事關山谷的未來，容不得任何輕視。在我看來，半個月足夠了。出口兩邊皆為峭壁，只需依托地形優勢先行修建一座稍微簡易的營壘即可，先解決燃眉之急。后面再以此為基礎進一步擴建和加固。輜重隊的人馬已經開始著手修建了，你們這五百人的任務主要是后期對堡壘的加固，任務并不算繁重。”
“大人，既然如此，那我明日便返回南邊工地，召集一支五百人的隊伍南進。”
“好。你告訴他們，此次任務一旦完成，我將給與他們相比于之前兩倍的工錢。此外，開墾出來的土地優先分配給他們。”
“是，大人。”
會議結束后第二天，亞特又急忙騎馬奔赴北關軍堡。一來是查看一番預備團的訓練情況，二來便是與安格斯等高階軍官商議一下南邊谷口的防御情況。一旦倫巴第公爵得知亞特的打算，勢必派大軍北上山谷干擾亞特的計劃。換做是別人，也必然不會允許任何人在自己的家門口插一把刀子。
“大人，我去”
“我去”
“我也去”
北關軍堡領主大廳，一眾高階軍官紛紛爭搶著前往山谷南邊駐守，以抵御倫巴第人可能的進犯。
這次，這些家伙不再像此前那樣在聽到倫巴第人入侵的消息后沉默寡言。
這些家伙的小心思，亞特心里很明白。一是因為最近增加了一個近千人的預備團，他們底氣十足。再者，大家都想趁這個機會積累軍功，在預備團的訓練結束后爭取在職位上有所晉升。
片刻后，亞特開口道“你們一個個都想去，那我到底該派誰去呢。”亞特故作沉思。
“軍士長，你說派誰帶人前去更好一些”