凌晨，天將亮未亮。
蒂涅茨郡城最豪華的自由野牛酒館。
如今的自由野牛已經徹底變換了模樣，整座酒館的面積擴大了兩倍，兩側原本的民居被推倒，加酒館原址變成了一大片寬闊的宅地，新“自由野牛”便在這塊宅地修起三層樓的庭院式建筑，除了門前小廣場和廣場旁長排的馬廄牲口棚外，建筑內回形的房舍中還有一口敞亮的庭院，庭院中有和麋鹿等石像。
偌大的庭院中，侍女酒保和幫傭來往不絕，往日里商賈士紳云集于此，但最近兩日這里變成了威爾斯省接待南征軍隊高階官員的地方，郡城守軍派了八個全副武裝的守城軍士駐守于此，尋常人也無法進入。
庭院三樓，一間靠近里側的僻靜臥房。
房間寬敞奢華，地鋪滿羊毛地毯，壁爐里的火焰微弱，墻的壁龕和燭臺中點著十二支香燭，雕花大床、鵝絨被，橡木書桌、蒙皮椅。這間房中甚至擁有獨立的廁所，那是外墻里的小石室。
這里是酒館中最為奢華的一間臥房，平日里只有子爵以的勛貴和最富有的豪商途徑蒂涅茨時方才能進住。
國君弗蘭德不會下榻旅館酒店，領主大廳的臥房自然安頓了弗蘭德；侯國主教奧洛夫是宗教首領，雖然蒂涅茨大教堂條件不算好，但他執意進駐教堂。
除去弗蘭德和奧洛夫，隨軍南下的人員中，爵位最高的就是亞特的岳父高爾文伯爵，所以自然被安排進這里。
自由野牛臨街的“紅磨坊”原本也是極不錯的，不過鑒于亞特和高爾文的特殊關系，他實在不方便將高爾文安排到那里。
亞特凌晨造訪高爾文，交談短短數分鐘，便讓高爾文睡意全無。
高爾文身穿一件灰天鵝絨睡衣，胸前用絲線繡了一朵鳶尾花紋章，此時天氣微涼，壁爐中的火焰漸弱，他又披了一條羊毛滾絨披肩。
他那原本圓潤的面頰微微陷落，體態也變得消瘦，看來貝桑松宮廷的生活并不輕松，身居高位的苦惱。
低頭摩挲著蒙皮靠椅圓潤的扶手雕花，高爾文眼珠不停地微微轉動，過了好一會兒，他才抬起頭，“國君從不會用如此直白的言語同人說話，這倒是極為反常。”
高爾文頓了一聲，“不過他能毫不避諱地向你提問，看來確實不愿失去你這個重臣，當年國君處置鮑爾溫一派時，前后用了近一年時間同鮑爾溫虛以委蛇。”
高爾文說罷又輕嘆一口氣，“你近來的確高調了一些，無論是與圣團金庫的巨額借貸還是出兵倫巴第，你讓宮廷很多人都感到不安。”
“更何況是無盡世界，如今威爾斯省日漸繁盛，窺視它的人也就越來越多了。”
亞特許久未參與宮廷的斗爭，尤其是如今南征之戰，讓他無力北顧，“那些眼紅的家伙把威爾斯當做了待宰的羔羊，卻不知威爾斯是嗜命的野狼。”亞特想到那些在肥頭大耳，靜待坐享其成的勛貴，拳頭不由慢慢握緊。
高爾文見亞特面色不善，立刻抬手輕拍亞特的手，勸道“你萬不可輕舉妄動，如今國君大人仍舊依仗你，對你也是極為信任的，你畢竟是洛蒂的丈夫，也算是奧托家族的臂膀。”
高爾文壓低了聲音，“如今的威爾斯羽翼未豐，該當容忍。”
“國君親自南征，最主要的目的是什么”亞特直接問道，其實他已經猜到了佛蘭德的目的。
“土地和財富。”高爾文答道。
“原本國君沒想過你能打下倫巴第，包括我在內的許多勛貴都認為如此。我們以為你就是占領倫巴第北方小片領土，然后用占領區交換你們威爾斯家族曾經的男爵領。所以也只是象征性地派大衛爵士率兩百禁衛參戰，表明態度，順便錘煉禁衛軍團。”