“畫師”二字一下撩起了裴液的眉毛。
李縹青也是一怔，與少年對視一眼，一齊凝起雙目望向了戲臺，再沒了聽一會兒便走的意思。
這出戲咿咿呀呀唱了一個時辰。
要在這里尋正經戲樓里那雅靜和樂的氣氛是不可能的，其間只有一直不停的喧嚷。戲客只占小半，剩下皆是帶孩童尋處地方玩樂的婦老。
不過聽得最認真的也是這些大大小小的孩童，許多甚至沒有大人帶著，挽著褲腿黑著腳板，頭辮上蒙著七九城囂攘的塵土，唧唧喳喳又一本正經地討論著劇情和唱詞，不時還跟著學唱幾句——正是他們給戲院添上了一層消不下去的雜音。
不過即便這樣也甚少人離席，那些別處來的戲客似乎也早習慣這副氣氛，連二樓那兩位龍頭都一直安安靜靜地聽完了整場。
裴李二人就在這樣的氛圍中坐到了最后，一開始的期待卻落了空。
這確實是蛇仙與畫師相戀的故事，但兩人卻沒有在其中找出和西方恬相關的要素，沒有天才成名、沒有入山一月、沒有臨仙之卷或者說，“畫師”這個人物在這出戲中其實根本沒有得到什么筆墨。
他更像一個工具或者單薄的符號，整出戲全篇都只集中在白蛇仙女的視角上，唱她生來背負侍種仙草的命運，唱她思動凡心遇上畫師，唱她與之傾情相愛，唱仙草將枯，她欲和畫師化凡終生，卻最終被仙人抓去，兩人痛苦永訣至于畫師，連結局都沒有交代。
“這位大哥，這畫師可是咱們相州的哪位嗎？”少女再次問向旁邊那位戲客，“我聽說三十年前有位‘西方恬’很是出名”
“啊？西方恬是誰？”戲客紅著眼眶茫然轉頭。
不過這出戲倒確如小生所說般凄婉，其感人不在白蛇與那形象模糊的畫師之間的真情，而在白蛇女自己內心徘徊兩難的凄惻。
這場戲有大段的旦角獨白，曲詞幽麗精準，采擷的意象又多是夜露朝霧、仙草白蛇這樣的涼氣盈肺之物，因此這戲一旦聽進去，便仿佛置身寒霧侵骨的高崖上，看著那白蛇女在兩條路前痛苦抉擇。一方通向清冷高遠的云天，那伴生的仙草將要枯萎，它應遵守生來的誓言去以涎血哺喂；另一方則落向溫暖紛雜的紅塵，與她結下白首同心的男子正焦急地尋找著她。
無論哪邊，都令觀眾緊緊揪心。
“它該和這畫師斷了情緣，回去哺喂仙草的。”倚在裴液肩上的少女忽然小聲道。
裴液怔了下，笑“你怎么總有和正常人不一樣的念頭。”
“沒有它仙草要死的，但沒有愛情它又不會死。”少女小聲笑道。
可惜這正是歌頌愛情的本子，在這里真情總能打敗命運，戲臺上的白蛇女還是選擇了通往人間的路，但它最終也沒能和心上人眷屬一生，仙人強行將其擄回了天上，一生囚禁于仙草之旁。
當這幕悲劇落下時，沉浸其中的少女身體軟軟地把頭埋在了裴液肩膀上。
裴液猶豫了一下，伸開胳膊，從后面輕輕環住了她的腰肢“你不是說想她回去天上嗎？”
“我是說她應該，不是說她會開心。”少女悶聲道，“而且她也不是自愿的。”
然后她小聲道“這出戲真好，我要把它搬回博望。”
“其實有兩全的路，”裴液仰頭認真想著解題方案，“它可以先偷竊仙人功法，自己偷偷練得比仙人還厲害，把仙草帶下凡間，或者把畫師接到天上，便可兩全其美”
李縹青沒好氣地翻了個白眼。
“這戲瞧不出什么。”少女起身看了眼外面的天色，“你可以找人家把戲本買來看看，剛好也可以帶回博望。”
裴液點頭應下“伱要走了嗎？”
“我上午往碧霄閣遞了帖子，約他們大掌柜午后相見，現下只剩兩刻鐘了。”李縹青一笑，提醒道，“演本是戲院的寶貝，尤其這樣的看家好戲，人家多半不愿賣的，你記得客氣些、別吝嗇銀子。”