一轉眼，十天時間已過，已然到了補兵稅的日子。
韓家鋪子中，五柄軍刀齊刷刷的擺在桌子上，刀身之上緞紋遍布。
其實早在三天前，這五柄百鍛刀便已打造完成。
但為了保守火祭法的秘密，不讓旁人看出異常，韓家父子二人還是耐心的等到最后一天。
韓芒與韓鐵匠用稻草將刀包好，小心的放到驢車上，用繩索牢牢的捆縛起來。
這可關系到他們父子二人的身家性命，絲毫馬虎不得。
待一切就緒后，韓鐵匠卻突然抓住了韓芒的手。
“芒兒，去官府交兵稅，爹一個人去就夠了。你就待在家里，不要亂跑，就等我回來。”
“倘若兩個時辰后，爹還沒回來，你就立刻離開這里，走得越遠越好。”
“爹，你這是”
韓芒看著韓鐵匠凝重的表情，心中不由得涌現出一絲不好的預感。
韓鐵匠聞言嘆了口氣“防人之心不可無啊”
“雖然我們按時補上了兵稅，但誰知道那孫家還有沒有別的壞點子。”
“我們韓家無權無勢、人丁稀薄，能走到今天，全靠著這份謹小慎微。”
韓芒心中抑郁難平，想要說些什么，但還沒說出口，便被韓鐵匠攔了下來。
“韓芒，你想要爹死不瞑目嗎”
韓鐵匠難得的發了脾氣，呵斥道“你身上背負著整個韓家的血脈，并不只是你這一條命”
“聽話若是我沒有按時回來，你給老子有多遠滾多遠”
話畢，韓鐵匠狠狠的摔上了院門，牽著驢車往縣衙的方向走去。
待父親走后，韓芒盤坐在院子中，一雙眼睛死死的盯著院門。
在韓芒的記憶里，他母親早喪，只有父親與他相依為命。
為了養家糊口，在打鐵之余，韓鐵匠還會外出找些零碎活做，以補貼家用。
所以在許多時間里，韓家小院中都只有韓芒一個人。
那時年紀尚小的他，也是像如今這般，端坐在院子中，等著那道熟悉的腳步聲，樸素又壯碩的身影。
但今時不同往日，韓鐵匠此去不再是打零工，而是一場未知的旅程。
從天亮到天黑，從日上三竿到星月齊明，韓鐵匠已然離開了兩個時辰。
韓芒期待的目光也終于化作陰郁，他終究還是沒能等到父親的回來。
按照他與父親的約定，此時此刻，韓芒應該離開這里，遠走他鄉。
但身為人子，見父親有難，又豈能獨善其身
可是若是莽撞的沖去官府，不僅無法救回韓鐵匠，就連韓芒自己的命怕是也要搭進去。
“怎么辦”
韓芒眉頭緊鎖，焦急的在院子中徘徊著。
韓家勢單力薄，根本無力對付孫家，更何況孫家還與官府有所勾結。
一時間，韓芒陷入了兩難之境。
“憑我自己的力量根本救不出父親，只有借助外力”
驀然間，韓芒腦海中浮現出一個人的身影趙家家主趙有澤
都嶺縣趙家，與韓家乃是同行，同樣是做打鐵行當。
都說同行之間是冤家，但這是指勢均力敵的雙方。
而趙家的鐵器，則是占了都嶺縣將近三成的市場，妥妥的是一個龐然大物。
在趙家眼中，韓家鐵匠鋪太小，是不被他們當做對手的。
趙家真正的對手，乃是孫奎所在的孫家以及縣北的鄭家。