孫家大堂中，孫奎大馬金刀的坐在上首，而在他的左右兩邊，兩排人影正襟危坐，這些人都是孫家鐵匠鋪的掌柜。
“家主，這一個多月以來，趙家步步緊逼，我們的鋪子收益大減啊”一個長相斯文的中年男子率先開口道。
“是啊，奎哥。縣城的人現在都跑去趙家鐵匠鋪買鐵器了。上個月我的鋪子連兩百件鐵器都沒有賣出。”
“我的鋪子也是，即便在好地段，店里也是冷清的很。”
“對，更可惡的是，那趙家還派人挖我店里的鐵匠，我的店都要開不下去了”
隨著中年掌柜的率先開口，大堂中的氣氛瞬間便被引燃，各個掌柜都紛紛抱怨起來。
“夠了”
端坐在上首的孫奎突然大吼一聲，一掌將身邊的桌子拍的稀碎。
他本就因趙家的步步緊逼而感到心煩，此刻再聽到這些掌柜的抱怨，更是怒從心頭起。
“一群鐵匠鋪掌柜，遇見了點事不想著如何解決，反而一個個的在這里抱怨，那孫家養你們還有何用”
孫奎的目光掃過眾人，先前開口的各位掌柜紛紛低下頭來，不敢與孫奎對視。
只有一位清瘦的老掌柜毫不畏懼，依舊挺直腰板，一副胸有成竹的姿態。
“吳掌柜，你是有什么指教嗎”孫奎見狀，忍不住開口問道。
“指教不敢說，老朽只是有一物，或可解家主疑惑”
吳掌柜說著，緩緩從袖子中取出一個布包來，布包打開后，里面則是一塊黑色的石頭碎片，碎片的邊緣成圓弧狀，似乎是從鵝卵石上敲下來的。
“這是什么”
不光是孫奎，包括在座的各位掌柜都是一頭霧水。
這仿若石頭殘渣的東西，如何能解家主的疑惑
這老頭怕不是瘋了
“諸位，請聽老朽詳說，在趙家一開始出現異常的時候，老朽便派了一個心腹鐵匠打入了趙家鐵匠鋪”
“據我那位心腹所言，在這一個月內，趙有澤向他麾下的鐵匠鋪配發一種黑珠，只要將這種黑珠投入火爐，其生成的火焰便可極大的提升鐵匠的打鐵效率”
吳掌柜緩緩伸出兩根手指“效率至少是之前的兩倍”
吳掌柜話還未說完，大堂中便爆發出一陣刺耳的笑聲。
“哈哈哈，吳掌柜老糊涂了”
“是啊，這世上哪有這種仙法我看完全是吳掌柜想要在家主面前出風頭，隨口胡謅的”
“家主，不要聽吳掌柜胡言亂語”
吳掌柜在看到其他各位掌柜的反應后，頓時被氣得渾身顫抖
趙家將黑珠的消息封鎖的極其嚴密，對于黑珠的數量更是管理嚴苛
可如今，自己心腹冒死偷出來的黑珠碎片，竟然被眼前這些人當成了一個笑話，任誰也無法咽下這口氣
“你們，你們就笑吧等哪天我們孫家被趙家徹底打垮了，你們就笑不出來了”
吳掌柜的話鏗鏘有力，但換來的卻是更大的笑聲
“都給老子閉嘴”
孫奎一聲怒吼，頓時堂中落針可聞。
緊接著，孫奎將目光投向吳掌柜“若是吳掌柜說的都是真的，那也能夠解釋趙家最近的反常了”
孫奎雖然平時行事囂張跋扈，但能坐上一家之主的位置，并將孫家發展成都嶺縣最大的鍛打勢力，也絕非完全沒有腦子的莽夫
孫奎看向趙家所在的方向，眼神中掠過一抹冷意“派人去查，一定要把這件事查清楚這關系到我孫家的生死”
“要是這事兒是假的也就算了，要是吳掌柜說的都是真的，趙家真有那什么秘法，那此事就要另說了”