嘉靖十八年，年僅二十四歲的劉顯，通過衛使劉岷的幫助，把自己的江西籍改為四川籍貫去報考武生。經武科考試技勇合格，被錄取為武生，這是進入武將官場的一道門坎。從此，劉顯開始了他的軍旅生涯，隨劉岷征戰。
沒多久，朝廷在南京建立振武營，經兵部尚書張鏊的舉薦，劉顯因武藝高強、戰術精熟，奉召到振武營擔任教官。由于劉顯在振武營創建的步兵軍刀戰術和奇襲技能訓練的特殊貢獻，他很快地被提拔為署理都指揮僉事并兼任浙江都司。又因整備浙兵有功，升為參將，分管守備江蘇、吳松口一帶軍事防務。
此時倭冠經常進犯侵擾江淮以北，進逼泗州的泗縣、天長、盱眙、明光、泗洪一帶，朝廷緊令劉顯嚴防浦口。此后劉顯連立戰功，不數年，由于軍功卓著，遷為副總兵，協助總兵防守江、浙一帶。
嘉靖三十八年，協守浙江副總兵劉顯奉總督胡宗憲的命令，帶著兩千精兵北上援助江北御倭，鳳陽巡撫、右都御史李遂為統一軍心，通令江北各軍歸劉顯指揮。劉顯偕同參將曹克新率領本部士兵攻打賊巢，都指揮盧鏜也率增援部隊隨后趕來，四鄉民眾簞食壺漿、吶喊助威，激戰從早晨開始足足打到黃昏，終于全部擊潰了倭寇賊兵大本營劉莊。
賊兵窮途末路，被打得落荒而逃。劉顯所率將士及當地村民乘勝追擊，奮勇追殺，將倭寇的殘兵敗將追擊到興化白駒場，又從白駒場追擊到茅花墩。經過數場惡戰，血流漂杵、尸橫遍野，劉顯部大獲全勝，所逃倭寇盡數殲滅，無人生還。
然而，時任鳳陽巡撫兼督江北軍務的李遂因爭奪軍功，卻上書彈劾劉顯、盧鏜有放縱三沙倭寇過失，故造成了白駒場、茅花墩等地遭受洗劫的嚴重后果。嘉靖帝看了李遂奏章后，出于文貴武賤的習慣心態，奪去了劉顯薪俸，交都察院核查，坐以劉顯瀆職罪名，第一次被革職。
嘉靖四十一年五月，廣東沿海一帶的倭寇又蜂擁而起。此時嘉靖國亂思良將，又急詔起用劉顯任總兵官，鎮守廣東、福建一帶海域軍事防守。
適逢福建沿海又爆發了倭寇進犯侵擾，地方官府和駐防部隊對這突如其來的倭寇都感到十分棘手，無法對付。劉顯得到軍報傳令，火速率領大軍趕赴增援。并與時任浙江都司僉事、參將戚繼光一起協同作戰，連續擊敗倭寇，并直接拔了倭寇的大本營，但凡進入福建沿海境內的倭寇無有幸存，全部消滅干凈。
然而，賊心不死的倭寇又源源不斷地大批涌竄至應天境內，并迅速攻下了興化城。劉顯所部當時因連續轉戰，兵力大減，與占據興化的倭寇主力兵力懸殊，于是只好圍而不攻，不敢冒昧開戰。
結果沒的說，劉顯馬上被再次彈劾，說他征剿倭寇不力。參劾上去后，嘉靖考慮到國家正值多事之秋，正是用人之際，不能自剪羽翼，于是下詔命令劉顯戴罪立功。
此時倭寇又不斷地攻奪重要海岸據點，在平海衛附近與明軍形成了拉鋸戰。而打劫福建福清的另一支倭寇，也打算與平海衛的倭寇聯手。好在倭寇的圖謀被劉顯識破，劉顯遂與福建總兵官俞大猷合兵于遮浪半島，將盤踞在遮浪的倭寇全部消滅干凈。平海衛的倭寇聞訊打算逃跑，卻被把總許朝光攔截打敗，并將倭寇船只全部燒光。
這時戚繼光也率領所部前來增援，與劉顯、俞大猷三部平倭主力大會師，一同合力作戰，將興化一帶的倭寇全部殲滅，收復了失陷的興化城。
由于劉顯在這一場殲滅廣東、福建一帶倭寇的戰役中功勛顯著，朝廷論功行賞，在他原有正三品都指揮僉事的級別上晉升兩級，為正二品的都督僉事。此時，江北的揚州、淮安、泰州、南通等地的倭寇尚未完全殲滅平定，朝廷決定設總兵官于狼山，統制大江南北，劉顯改任總兵官駐軍狼山。
到任后，總兵劉顯為履行行部考核地方官員的職責，要求皇帝能下一道諭旨給他，以便好節制知府以下這些地方官員。由于通州同知王汝對劉顯心生妒嫉劉顯部駐扎通州附近，而王汝為文官，不肯被劉顯節制于是上書彈劾劉顯，指責劉顯的請求是對皇帝的不恭，是非分要求于是劉顯被降職處分。
沒多久嘉靖帝駕崩，隆慶帝登基。此時的劉顯已經吃夠了文官的苦頭，不敢再跟文官作對，但他沒料到在南京附近為將，不僅不能跟文官頂牛，還要聽南京守備勛臣招呼，劉顯因為身為武將卻不知進獻，被南京守備勛臣打壓，非說他屬下兵丁數目與在籍人數相差甚大，結果劉顯就再次被“革職候勘”了。
劉顯說到此處，臉上全是憤怒“高公子，要說衛所兵丁人數與在籍人數不符，我大明數百鎮，哪一鎮能符南京諸鎮兵員與在籍人數相差之大，比我劉某人手下相差可大得多了，這些人何不自請處分，偏來說我”,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜</p>