宣府總兵衙門的內書房里，年僅五十三歲卻已滿頭白發的馬芳馬總戎焦急地踱著方步，一名老仆小心翼翼地站在門口。
這老仆是馬芳的內府管事，侍候馬芳多年，早年是其家丁親兵，后來因傷了腰椎，不能再戰，遂改家仆管事，甚得馬芳信任。此時他見自家老爺焦慮，不由勸道“老爺，高閣老既然來函說明了情況，老爺何故還這般擔憂現在高閣老既然做出這個宣大兩總兵互換的決定，想來趙大洲那廝也不可能真把手插到我們宣大來，老奴以為，老爺大可以安心換防。”
馬芳臉色仍然不好，沉聲道“趙貞吉那廝，只會耍嘴皮子，我宣大二鎮乃京師門戶，何等重要他倒好，年前剛一入閣，就堅持換了行庵公，好在高閣老及時回朝，才將行庵公保了下來，命其暫時協理京營戎政，又將鑒川公從陜西三邊調來替任，否則宣大重地無干臣鎮守，天知道要出多大的事要是再來個庚戍之變，我姓馬的一介武臣，倒是死不足惜，可他趙大洲就能保住狗命了不成”
馬芳口里的行庵公，乃是指前宣大總督陳其學，而鑒川公當然是王崇古。行庵、鑒川分別是陳其學和王崇古的號。
那老管事苦笑道“眼下輔臣知戎政事者，無非高、張二位閣老，那趙大洲不過是個讀書讀迂了的家伙，他哪里知道什么邊事眼下這邊事是越來越難了啊”
馬芳聽了更怒，道“這廢物要是懂邊事，會覺得陳部堂有罪會覺得趙總戎畏敵至于九邊形勢這些年越來越糟，我怕就是站在他面前跟他解釋，他都聽不明白我大明二百年，北邊形勢總體就是個越來越吃緊的局面，宣大防務說起來是重中之重，其實現在越來越像個空架子，真正能打的兵還剩多少就這等局面，他還想撤了趙岢撤了趙岢別說大同頓時空營，只怕連山西防務都要洞開怎么著，這么看得起我馬芳，老子一個人能守住三鎮媽的，老子三頭六臂”
也不怪馬芳盛怒，原來，自去年九月丙子，俺答犯大同，掠山陰、應州、懷仁、渾源之后，新入閣的趙貞吉就拿宣大開刀，無視年初時大同總兵官趙岢敗俺答于弘賜堡的功績，非說宣大總督陳其學、大同總兵趙岢畏敵如虎，要拿下此二人。其實從他二人當時的兵力布置就能看出，明顯是怕俺答入寇的軍隊騷擾皇陵，而且后來見俺答劫掠一番之后欲走，二人便立刻出擊企圖追殺，只是奈何步兵跑不過騎兵，只抓了大貓小貓三兩只，結果就被趙貞吉逮著不放，多虧了高拱回朝及時，才算保住了二人。即便如此，陳其學還是丟了宣大總督的職務，被高拱暫時回調京師。
而馬芳更怒的是，從趙貞吉的這種舉動來看，他根本不知道宣大乃至山西防務吃緊到什么局面，純粹是在瞎搞。而最近高拱給他來了信，說趙貞吉仍然不肯放過此事，堅持說趙岢不能繼續擔任大同總兵。高拱不欲與此人就這件事強爭，決定稍微給他點面子，讓馬芳和趙岢互換防區。
馬芳能夠理解高拱的反應，畢竟他剛剛回朝，能保住陳其學和趙岢已經不容易了，稍稍做出一點讓步，保全一下某位閣老的顏面，也不能說有什么不對。只是馬芳知道，自己和趙岢這一動，十有八九會讓俺答心里又起歹念，到時候又是一場禍事。
他這么想不是杞人憂天，而是北邊明蒙力量對比決定的，是雙方的戰略形勢決定的。
明初，在太祖朱元璋的悉心經營下，明之北邊防線推至長城以北的遼東、大寧、開平、東勝到嘉峪關一線。當是時，大同、宣府管轄大片口外之地，防務壓力尚不明顯。朱棣登基后，京師北遷，大寧地界與兀良哈，東勝內徙，興和亦廢，北部防線南移數百里。