高務實認為，從家丁的角度來說，此家丁已非彼家丁。
在家丁發展的中前期，由于屬于非正式編制，家丁的餉俸幾乎全由將領自己負擔，將領沒有吃空餉的空間，更無這種必要。在這種情況下，家丁的選拔自然極其嚴格，畢竟沒有將領愿意在戰場上自己坑自己。所以此時的家丁戰斗力是真的強，勝率是真的高。
這一時期的家丁，如馬家騎兵、麻家達兵、降倭夷丁等，只要自家將領覺得此戰非打不可而放他們作戰，別說一打二、一打三了，就算一打五的戰績那也比比皆是。像劉顯在內地平叛的時候，由于對手比蒙古、倭寇要弱得多，于是連一打十的情況都不罕見。
但等到了中后期，朝廷正式承認家丁的國家編制，各種吃空餉的事就開始出現在了家丁當中。如今朝廷雖然沒有進行調查，但高務實此前在兵部“五堂官會議”時聽梁夢龍和三位侍郎同僚對過數，發現此時全國的吃餉家丁居然將近二十萬了。
這怎么可能
高務實是親自指揮過兵力最為龐大的宣大、薊遼各鎮軍隊的，這幾個雄鎮的將領大概有多少家丁，他高務實幾乎可以說一清二楚。就以他曾經段時間掛名的“七鎮經略”之七鎮而言，主要將領的家丁加在一塊兒絕對不超過十萬。
但問題在于，他們在兵部記錄進冊的家丁卻有將近十五萬。
家丁的空額都有三分之一了
千里之堤潰于蟻穴啊，聯想到原歷史上將近明末的時候，朝廷發現“各處家丁原稱精銳，今則童稚廝役盡冒雙糧矣”，而且將領“多以家人寄名侵餉”。
比如萬歷三十七年的一份調查報告顯示，“總兵董一元等以廢弁而冒多餉，各家丁所冒七千七百七十余名”。
這是什么性質接近萬人的家丁，都是不合格的，可見此時的家丁質量早已大不如前。
而到崇禎年間，熊廷弼經過調查，得出一個更加糟糕和悲觀的結論，“全遼八萬余軍，堪戰親丁不滿八千”，可知明朝理論上擁有的數萬家丁的水分有多大。
這次出北關救援葉赫、打擊圖們的戰爭，高務實之所以既在私下表示，火器被服及糧食用度都可以“敞開”，又親自去信要求曹簠仔細清點人員、不得冒名，就是出于這樣的擔憂。
現在高務實唯一糾結的一點在于，家丁制度到底要不要保留。如果保留，那么要怎么改革才能維持其出色的戰斗力，并且不會被冒餉；而如果裁撤，又要如何確保其他軍隊可堪使用，并且各鎮將領不會強烈反對甚至反抗。
這件事，既有國家層面的戰略安全因素，又有確保統治穩定的各種顧慮。即便高務實可以通過派系因素影響兵部，可以通過與皇帝的私人關系影響圣意，但他自己卻左右為難。
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。