紡織業的真正終結，是在1920年代后期到1930年代。
美國人的調查發現，1920年代末，曾經是織造業中心的江寧縣，婦女從事的勞動總量已經降到了0462；在武進縣只有1，婦女從事蠶桑和紡織的記錄相當有限，幾乎脫離了生產勞動。
在嘉興縣，婦女占勞動力總量的42，而在大田農作中，婦女勞動的比例是418，可見婦女已經幾乎完全脫離紡織業，又回到了效率更低、更加原始的男女同耕模式。
只有在蠶桑業發達的長興、吳興，婦女養蠶的行業還存在，借此保持了30多的勞動總量。
這個下降比例非常夸張，說明當地所有能吸收婦女就業的產業，從農村家庭手工業，到鄉村作坊，再到新式機器工廠，全都垮掉了。從業婦女近乎完全失業，只能從事最低端的原料生產。
對比一下，哪怕太平天國時期的長期拉鋸戰，和清軍的殘酷屠殺，都沒能造成這么嚴重的破壞。
至1930年代前中期，前后持續六七百年的江南本土紡織業基本被徹底毀滅，至此退出了歷史舞臺。
換言之，這個行業的生命力，和婦女參與勞動的積極性，在清朝的統治下都能蓬勃生長。傳統的塞里斯古代王朝，是不用擔心自己阻礙它發展的。也就近代某些政權才能做到了
紫帳汗國雖然管理能力比不上中原同行，但為了生存，對普通公民一直都比較寬厚，生怕惹惱了這群大爺，導致自己被蠻族群毆死。所以，應該也不用擔心這方面有問題。
而且，郭康覺得，就算進一步發展，這個行業依然有很大前景。
這里其實有個挺有趣的問題為什么當時會出現，機器工業無法摧毀手工業，甚至被“反殺”的“反常”現象
這個情況，甚至不是因為“距離的暴政”問題。
清末開埠之后，僅就松江一地，1846年的進口貨值，較前一年下降13；1847年又減少了54；1848年更大幅度地下降了201，以后雖有回升，但極不穩定。一直到1854年，還沒有恢復到1845年的水平。
實際上，在1844年，就有英國人專門來到福建，調查棉布生產的情況。他收集了各種質地的樣品，標明每一種的價格，送回英國，供人參考。然而按照所標的價格，曼徹斯特的工廠也做不出來。而福建還不算當時最發達的地方。
而其他國家就更加無力了。1850年，美國駐廈門領事甚至要專門向國內匯報，大批的美國床單、襯衣布、斜紋布已經發生積壓，賣不出合適的價錢，不知道怎么辦了。
這種結果，如果細究原因，那只有兩種可能
要么，江南的織婦人均都是塞里斯女隊長，腳踏織機就能踩出來蒸汽機級別的輸出功率，英國人看了直呼瑪利亞下凡；
要么，就是英國人自己太菜，根本沒有發揮出來蒸汽生產的潛力，用著機器都能競爭不過人家手工的。
想來想去，還是后者的可能性更大。
早期的蒸汽工廠中，經營者在任何可能的地方，都會盡量節約成本，為此壓榨到了夸張的程度，使得普通人的生活水平甚至不如中世紀。但哪怕如此，從結果看，他的效率其實也沒多高
這個管理能力，基本上屬于又蠢又壞的范疇。
換言之，如果中原人能夠用上同等的蒸汽機，那一樣可以吊打洋人。從后世發展看，這也不是瞎猜。
所以，如果水力和蒸汽動力成熟，那直接用就行。郭康覺得，自己都可能親眼看到這一天。換個動力源，對于熟練的織婦來說不是什么事，反而能增加效率，可以更高效地投入生產了。