《地理志》中，許多地方都以結婚成本高昂出名。首都長安“閭里嫁娶，尤尚財貨”，衛地“嫁娶送死過度”，蜀中甚至為了婚姻“傾家竭產”。因為社會大體太平，女子也能主動出擊。史記說，從鄭地到趙地，婦女精心打扮自己，還專門拿著樂器作為裝飾，不遠千里地出行，也不管對方老少，只希望富貴的人接受自己。
而且，不止是中原故地，連邊疆地區，都迅速沾染了這些習慣。漢代，九真郡地處交趾以南，當地土人十分原始落后，連耕種都不會，要靠打獵來和交趾人交換糧食維生；也沒有穩定的夫妻關系，更別提形成家庭。不過就算這樣，當地人也迅速學會了索要聘禮，也不知道怎么這方面漢化這么快。
光武帝時，太守任延在九真郡推行教化，教百姓開墾田地，使用農具。還鼓勵他們結為夫妻，組成家庭。結果土人也有不少因為沒錢，交不起聘禮的，太守就帶領各級官員，拿出俸祿幫他們墊付，因此同時娶妻的就有兩千多人。
土人有了田地和家室，后來又有了孩子，從此安居下來。他們因此對任延十分感激，為他建造生祠，很多人還用他的名字給小孩起名。郡里遇到事情，土人就跑來助戰，還主動幫忙守衛邊關，因此連戍邊的士卒都得以省掉了。
很可惜的是，這種情況畢竟是個例，大部分地區，官府對這些情況依然無能為力。朝廷里的官員也注意到了這種情況。漢宣帝的時候，諫大夫王吉就上書勸諫過，認為“聘妻送女無節，則貧人不及，故不舉子”，可見這種風氣已經影響了國家人口，必須加以干涉。
漢宣帝本人也下達了命令，規定低級官吏和普通民眾的婚姻開支不得超過上限。但皇帝的干涉，也沒法改變社會風氣，最終依然沒能產生足夠的效果。
整個兩漢時期，也和羅馬一樣，沒有找到面對這種問題的解決方式。而后世，這些情況也總會反復出現。這根本不是朝廷幾道命令，或者大儒們苦口婆心教育，就能解決的。
神父們給郭康也不是第一次說這些。他們和郭康比較熟悉，覺得他看問題的視角獨特，而且經常有好辦法，因此總是像期待圣賢指點一樣，希望他能直接給出一個好的解決方案。
但是，郭康畢竟不是真的圣賢。像蒸汽天兄這種工程，無非是因為，未來的人們早已有了成功的經驗，因此他能直接確定正確的方向，帶領大家去努力實現目標。但是，像這些問題，未來的經驗就派不上用場了——因為哪怕幾百年后，情況也沒見有什么本質變化。
郭康根本沒信心去宣稱，自己那個時代，人們已經成功解決問題了。甚至，連當時社會正在嘗試的這條道路，究竟是不是正確的方向，是不是已經看到了一些成功的跡象，他都不敢斷言。自己都不能說服的狀態下，讓他怎么去說服和帶領其他人啊。
當然，從長遠看，整個文明其實也有周期性的自我調節。
人口減少和漢晉時期的朝政混亂是同步發生的，這二者都會導致外族進入。外族的進入會進一步引發社會混亂，而社會一旦動蕩起來，這些奢侈的嫁娶活動，連同逐利的女子，也就消失了——畢竟那會兒，總不能去找石虎要彩禮吧。而等到秩序再次恢復，社會也就回到了一個周期之前，大家還沒有驕奢淫逸起來的狀態了。
雖然聽起來，這根本不算是解決問題的思路。但橫向對比其他文明的話，交給周期律保底，也是個不是辦法的辦法了。只能希望羅馬能盡快復興，至少讓地中海世界這邊，先有個周期律產生的土壤再說。否則，就算研究和討論，恐怕也是白費功夫了。