沙哈魯時代，帖木兒汗國的擴張和戰爭逐漸停止，和周圍國家的關系慢慢穩定下來。從明朝西北出發，經由東察合臺汗國、河中地區、然后從草原進入伏爾加河流域的“草原絲綢之路”，再次迎來復興。
因為貿易帶來的高額利潤，沿途各國基本上都對此很熱心。但也是因為沿途的各路汗王太多，確實也抬高了價格。再加上這個時代，海運的效率已經遠高于陸地商隊，所以，這條貿易線，更多地是政治上的意義，以及保住一個基本的底牌，防止完全壟斷貿易的海商們胡亂抬價。
所以，西北的貿易線，也是有必要的。每年，汗廷都會派出官方商隊，不管貨物多少，反正得走一趟。
最開始，紫帳汗國自稱是古書上的大秦國，說現在中原和泰西都驅逐了蠻族，恢復了王道，是值得慶幸的事情。因此希望恢復古時候的外交關系，重新開始貿易。洪武年間，就正式派使團前往了。
但紫帳汗國派過去的商人，是汗廷一直雇傭的草原商人。作為從開國那會兒，就一直為汗廷服務的御用商人，他們確實一直在走這條商路，和草原上各個勢力進行貿易，采購皮料和戰馬之類的物資。
那邊能混得開的蒙古商人，都是些人精，對于沿途十分熟悉。哪怕之前打仗的時候，都有門路說服各路汗王，放商隊通行。畢竟要是沒這個本事，也沒法跑商了。所以，即使當時局勢比現在混亂的多，他們也敢于真的跑一趟。
然而，到地方之后，明朝人卻不相信他們的身份，只覺得你這大秦國，怎么一股蒙古味兒，和古書記錄好像對不上啊。而且，那時候北元頻繁動兵，西北地區又人口稀疏，防備壓力很大，官府本來就對此十分敏感。因此一見面，當地官員就認定，他們估計又是哪個部落冒充的。不是來騙朝貢，就是來刺探情報的，一直不相信他們自稱的身份，還把領頭的幾個使者扣了，要嚴查他們的來頭。
后來，使團的人找了察合臺人幫忙作證，明朝官員才把人放了出來。但就算這樣，也不樂意放他們進城貿易，更別提讓他們去京城了。
這事兒，可能也是沒辦法——察合臺汗國的蒙古人，雖然和明朝關系密切，天天一起對付元朝，但也確實沒少干收受賄賂、帶小部落一起蹭朝貢的事情。畢竟這個事兒，利潤太高，哪怕官方禁止，使者們自己也經常經受不住考驗。有這種前科，明朝那邊自然就更加有理由了。
結果，使團足足折騰了半年，也沒能過嘉峪關，只能打道回府。這一路出行和打點，花了不少錢，攜帶的商品卻一件都沒賣出去，也沒能按計劃采購明朝的物資。
眼看要虧大本，使團只好臨時決定轉向南下，去布哈拉那邊把手里的貨都出掉，然后就地采購一些中亞特產，帶回來之后，聲稱是塞里斯商品，忽悠歐洲人來花錢。
有些見多識廣的人，覺得這些商品上面的裝飾，怎么一股天方教藝術的風格，使團就說，這是塞里斯人為了出口，專門給波斯客戶定制的。人家是大中間商，一直都在大批拿貨，所以塞里斯的出口品，多少都往這個方向做了。歐洲人覺得很有道理，又打聽到他們真的去了一趟，因此紛紛來搶購。就這樣，才避免了倒貼錢的命運。