傍晚，開羅城西的一處小院落前，兩輛大車停了下來。梅爾特姆跳下車，招呼車上的其他人都下來。
“這是什么地方啊？”喬安娜跟著她跳下車，問道。
“這就是娜菲莎的家。”讓娜女俠在后面回答：“就是我給你說的那個當卡迪的姑娘。以前在埃及的時候，就是我的老朋友了。”
“你們都認識啊？”喬安娜意外地說。
“我以前在埃及待過一段時間么。我們嬤嬤經常帶我來這里拜訪。”讓娜女俠輕松地回答：“論起來，這邊的宗教建筑和人員，我可能比她還熟悉呢。”
她指了指梅爾特姆，笑道。
“娜菲莎的父親生前是位知名的學者，和我的老師認識。”梅爾特姆對喬安娜解釋道：“我來埃及的次數不多，不過每次來都能看到她。可惜，她的父親和哥哥，都在前幾年的‘鼠疫’里去世了。她運氣比較好，活了下來，就接手了這份工作。”
“‘鼠疫’？我漢語學的不太好，這是什么？”喬安娜一問三不知的樣子。
“就是你們說的黑死病。”梅爾特姆告訴她：“阿拉伯語里，不叫這個名字，一般會用‘巨大毀滅’來稱呼這類嚴重的瘟疫。不過這一百年來，最嚴重的瘟疫，應該都是這種疾病了。至于鼠疫這個名字，是康哥哥告訴我的。他說，這些瘟疫，應該都是同一類疾病的表現。因為瘟疫來源于老鼠身上的蟲子，所以就叫鼠疫了。”
“是這樣么？研究黑死病的人很多，我都聽說過不少人的理論。不過這種思路，我之前確實沒見人提過。”讓娜好奇地插嘴道：“小蟲子？好奇怪的想法……”
“康哥哥說的還能有錯么。”梅爾特姆不以為然：“那是你們的學者太孤陋寡聞了。還得多學習一下啊。”
她說完，故作深沉地搖了搖頭，背著手，走到后車那里。車上，下來幾個人，梅爾特姆就吩咐他們，把車上的東西都卸下來，待會兒搬到院落里去。讓娜女俠敲開門，帶著大家進入了院子。
前來開門的，是個穿著當地常見的大袍子，帶著面紗的年輕姑娘。讓娜女俠和她打了個招呼，梅爾特姆也和她相互躬身問候。隨后，她們又把喬安娜介紹給她。
“娜菲莎，我們收集到了一些古董，想借你家院子放一下。”讓娜說：“這兩天，在開羅這邊行動，估計會比較不便，所以可能得放一段時間了。”
“是什么古董啊？”娜菲莎好奇地問。
“前幾天不是在拆巴布-祖維拉么。那個城門里，拆出來不少法蒂瑪王朝時代的遺物。其中有幾件，時代很久遠，估計是當時特意收集過來的，也比較有價值。”梅爾特姆說：“哈利利巴扎旁邊的那幾個老頭，一直想把這些古董都破壞掉。我的幾個朋友聽說之后，就出錢把它們買了下來。”
“但是這段時間，城內外的交通還在管制，我們這些老熟人，也不方便出頭，大張旗鼓運東西了。要是還放在工地的話，那幫人還得天天來鬧，而且他們還出了工人幫忙，也不好轟走。臺吉給我說，不如換個地方放著，大家眼不見心不煩，不就行了。我就想到你這兒了。”