“據說，那個時代，還是埃及人的國王統治自己。而那之后，我們被各路人馬，已經統治了不知多久了；上頭的國王、蘇丹、哈里發，也不知道換了多少輪了。”娜菲莎攤攤手：“如何統治別人，是一門學問。很多人會進行研究，蘇丹和埃米爾們也會讓子弟去接受這方面的教育。但反過來，如何被統治，其實也是一門學問。我們埃及人，在這方面，經驗算是挺豐富了。”
“那你就準備等到事態結束？”梅爾特姆問：“不過我看康哥哥那邊，一直在不斷調查，或者和各種人開會，確實沒有突然動手的樣子……”
“他和什么人開會，你觀察下，不就知道了么。”娜菲莎說。
“上午的時候就和她開會呢。”梅爾特姆指了指喬安娜：“那些意大利商人又去催他，說什么時候能結束這個無底洞，他好不容易才把人都勸走。那些人其實還是不太滿意，又去找脫歡臺吉去了。”
“我們那邊的商人就是這樣，很容易著急，而且瑣事特別多。”喬安娜無奈地自嘲道：“不過臺吉應該也只能搪塞他們——反正大家都是這么做，推脫幾次，等事情解決，就完事兒了。”
“你們想通過控制給市民的糧食，來讓他們站隊，這個思路可能有點問題。”娜菲莎提醒道：“饑荒的時候，已經出現了餓死人的情況，這個辦法還是有效的。但現在這個狀態，恐怕不行。”
“埃及這邊，民眾的生活水平，上限被壓得非常低，大概也就是勉強餓不死的水平；但下限，一般也能保證在這個范圍。除非尼羅河又出問題，或者爆發瘟疫導致農業減產，否則一般不會大面積餓死人的。”
“幾年前，因為瘟疫，城里確實出現過饑荒。當時謝赫派人去上埃及的部落地區，重金采購糧食，還一口氣在城里發了兩萬多張大餅。因為這些救災舉措，很多人至今都覺得他還是干得不錯的。但要是沒有饑荒的時候，也去這么做，就沒人會感激你了——本來就是勉強餓不死，你發了之后也就是填一下肚子。這么做，是沒法收買人心的。”
“而且，你們要糧食，得花錢買，但你們的對手，可以控制城外田地、糧倉，乃至運輸行業。人家的成本，比你們低多了。這些意大利商人焦慮，才是正常的。”
“果然，糧食都在他們手里啊。”讓娜嘀咕道。
“這都算是常識了。”娜菲莎說：“統治埃及的王朝，一直都不怎么管這些事。宮廷一般只管收錢，所以從倭馬亞王朝瓦解之后，這邊的商業，就都被猶太人的‘拉特納’商會壟斷了。他們不止控制了埃及的各種物資貿易。從印度，到地中海世界，到處都是他們的商棧。”
“法蒂瑪王朝后期，阿拉伯商人的‘卡里米’商會也興起了。他們一開始是得到了胡椒的專營權，然后由此慢慢坐大，開始涉及其他香料，乃至各種大宗商品和運輸行業。馬穆魯克也給與這些人很大支持，取代猶太商人的作用，換取他們提供的服務。”
“這些人的老巢，就在開羅，而他們的勢力范圍，從印度的科欽港，直到亞歷山大——你們做生意的，肯定認識他們。”她對喬安娜說：“和這些人對著干……說實話，哪怕我都覺得，不是個明智的選擇。”
“貿易對于埃及太重要了，一直是財政收入的支柱之一。而且就算直接出兵干掉他們，也只會導致商路崩潰，城市周圍的不少行業也會陷入混亂，甚至連收糧的包稅人，估計都沒了。這不止是錢的問題，整個社會都會動蕩起來的。”她搖頭說：“短期內培養一批人取代他們，也不現實——總不能把猶太人再找回來吧？估計羅馬人應該不會直接對他們動手，但肯定會做點什么，敲打一下，告訴他們埃及已經換主人了。”
“這個我就不知道了。”讓娜說：“另外就是，今天早上，那個元朝大商人，也帶了一群隨從，到開羅這邊了。其他的話，就沒什么了。臺吉還在和那幫馬穆魯克吃喝玩樂呢。”
“難道真要動手了？”娜菲莎猶豫了起來。
“不管怎么說，你這邊確實得小心點。”讓娜叮囑道：“你一個姑娘自己在家，終歸不太安全。今天晚上，我們就在你這邊吃飯吧。這幾天我們也留兩個人在你們這邊，免得城里亂起來，又有歹人亂跑。”